Στη δεκαετία του 1860, ο Νικολάι Νικολάιεβιτς Γκε άρχισε να στρέφεται σε θρησκευτικά θέματα, συνεχίζοντας έτσι την παράδοση που αναπτύχθηκε στο έργο του Α. Α. Ιβάνοφ.
Στο αγρόκτημα Ivanovskoye στην επαρχία Chernigov, ο Ge έζησε μέχρι το θάνατό του. Εδώ προβλημάτισε τις τελευταίες ημέρες του Χριστού και άρχισε να δημιουργεί τον κύκλο έργων του ευαγγελίου.
Στη δεκαετία 1860-1880, η ρωσική κοινωνία ανησυχούσε για την ηθική, το καλό και το κακό, για την ατέλεια της ανθρώπινης φύσης, τις επιλογές για τον εκφυλισμό του ανθρώπου σε αυτόν τον κόσμο. Όλα αυτά εκφράστηκαν στη λογοτεχνία και τη ζωγραφική. Ο Ge έθεσε αυτά τα ερωτήματα στον κύκλο του ευαγγελίου τόσο έντονα που οι πίνακές του είτε προκάλεσαν πλήρη απόρριψη είτε απόλαυση ορισμένων γνώσεων της ζωγραφικής. Οι πίνακες του απαγορεύτηκαν να εμφανίζονται σε ιδιωτικές συλλογές και σε εκθέσεις.
Η κοινωνία συγκλόνισε κυρίως την εικόνα του Χριστού. Με τον Ge, δεν είναι Θεός-άνθρωπος, αλλά συνηθισμένο άτομο με όλες τις αντιφατικές φιλοδοξίες της ψυχής.
Στο έργο «Τι είναι η αλήθεια;» Ο Ge στον ίδιο τον τίτλο υποδηλώνει το κύριο ερώτημα της εποχής. Η σύνθεση βασίζεται στην αντίθεση δύο αντίθετων κοσμοθεωρήσεων. Ο Πιλάτος, περνώντας από τον Χριστό, δεν σκοπεύει να συμμετάσχει σε μια μακρά διαμάχη, αφού έχει ήδη αποφασίσει. Το Pilate τοποθετείται στο προσκήνιο σε έναν ηλιόλουστο χώρο. Ο καλλιτέχνης τον απεικονίζει από πίσω, χάρη στις πτυχές των ρούχων του, η φιγούρα μοιάζει με μια παλαιά στήλη.
Ο Χριστός, αντίθετα, απεικονίζεται στη σκιά. Είναι σαν να οδηγείται σε μια γωνία, αλλά η έκφραση στο πρόσωπό του δείχνει την ετοιμότητά του να αντισταθεί στο κακό. Ο Χριστός απέχει πολύ από την ταπεινοφροσύνη και πιστεύει στην αλήθεια του. Αλλά η αλήθεια του για τον Πιλάτο βρίσκεται στο σκοτάδι, όπου δεν το βλέπει. Ο προμηθευτής σήκωσε το χέρι του με μια ερώτηση που φαινόταν να διαιρεί το διάστημα μεταξύ των δύο ηρώων.
Ο στόχος του καλλιτέχνη ήταν να δημιουργήσει ένα έργο που θα μπορούσε να ξυπνήσει την ψυχή στον προβληματισμό και να σας κάνει να σκεφτείτε τα προβλήματα της ύπαρξης.