Σύμφωνα με τους νόμους του πολέμου, κάθε πόλη που κατακτήθηκε από τον εχθρό πρέπει να υπακούει στον νικητή. Αφού εισήλθε στη Μόσχα, ο Ναπολέων διόρισε αμέσως μεταξύ των στενών συνεργατών του εκείνους που έπρεπε να διατηρήσουν την τάξη σε αυτήν την πρόσφατα κατακτημένη πόλη.
Αλλά η παραγγελία δεν ήρθε. Λίγο μετά την άφιξη του γαλλικού στρατού στη Μόσχα, άρχισαν πυρκαγιές στην πόλη. Την επόμενη μέρα ξέσπασε μια τρομερή τραγωδία. Ένας τυφώνας που ξεκίνησε το πρωί διέδωσε φωτιά σε όλη την πόλη. το αριστερό τμήμα της Μόσχας μετατράπηκε σε οργισμένη κόλαση, οι αποθήκες στην Κόκκινη Πλατεία πυρπολήθηκαν, πολύ σύντομα οι δρόμοι γύρω από το Κρεμλίνο έλαμπαν επίσης φωτιά. Σπίτια, καταστήματα, αποθήκες, ακόμη και ολόκληρες γειτονιές έκαιγαν. Τα προβλήματα που προκλήθηκαν από την τρομερή πυρκαγιά πολλαπλασιάστηκαν από πολλές ληστείες και λεηλασίες από στρατιώτες του ναπολεόντειου στρατού.
Η φωτιά της Μόσχας μετατράπηκε σε πραγματική καταστροφή για τους Γάλλους. Ο Ναπολέων διέταξε το σχηματισμό στρατιωτικών δικαστηρίων και την εκτέλεση των συλληφθέντων εμπρηστικών χωρίς καμία συγκατάθεση. Και το κυνήγι για αυτούς έχει αρχίσει. Ήταν αρκετό για να είσαι κοντά στο καμένο σπίτι για να πιαστείς στον εμπρησμό. Άνθρωποι συνελήφθησαν στους δρόμους, στάλθηκαν σε στρατιωτικά δικαστήρια και πυροβολήθηκαν…
Γιατί έκαψε η Μόσχα;
Οι Γάλλοι απέδωσαν τη φωτιά της Μόσχας στην προδοσία του Στρατηγού Rastopchin, ο οποίος έστειλε σαμποτέρ-εμπρηστές στην πόλη, τους Ρώσους – στον φανατισμό των Γάλλων.
«Στην ουσία», έγραψε ο Λέων Τολστόι στο μυθιστόρημα «Πόλεμος και Ειρήνη», «οι αιτίες της φωτιάς της Μόσχας με την έννοια ότι αυτή η φωτιά πρέπει να αποδοθεί σε ένα ή περισσότερα άτομα, δεν υπήρχαν τέτοιοι λόγοι και δεν θα μπορούσαν να… Η Μόσχα έπρεπε να έχει κάηκε εξαιτίας του γεγονότος ότι οι κάτοικοι το άφησαν και είναι τόσο αναπόφευκτο όσο μια δέσμη ξυρισμάτων θα πρέπει να ανάψει, πάνω στο οποίο θα πυροδοτούν σπινθήρες φωτιάς για αρκετές ημέρες. πυρκαγιές, δεν μπορούν παρά να καίγονται όταν δεν υπάρχουν κάτοικοι σε αυτό ενώ τα στρατεύματα ζουν, καπνίζουν σωλήνες, βάζουν φωτιά στην πλατεία της Γερουσίας από τις καρέκλες της Γερουσίας και μαγειρεύουν δύο φορές την ημέρα.
Η Μόσχα έπιασε φωτιά από τους σωλήνες, από τις κουζίνες, από τις πυρκαγιές, από την αδράνεια των εχθρικών στρατιωτών, τους κατοίκους – όχι τους ιδιοκτήτες των σπιτιών. Εάν υπήρχαν οπλοστάσια, τότε τα οπλοστάσια δεν μπορούν να ληφθούν για κάποιο λόγο, αφού χωρίς οπλοστάσια θα ήταν το ίδιο. «