Το 1880, ο Gauguin ζωγράφισε μια γυμνή γυναίκα – η υπηρέτρια του Justine του έθεσε για αυτόν. Σε αυτό το γυμνό Gauguin εξέφρασε τέλεια αυτό που τον διέκρινε από τους ιμπρεσιονιστές. Στην πραγματικότητα, είναι δύσκολο να βρεθεί κάτι κοινό ανάμεσα σε μια γυναίκα που κάθεται στην άκρη του καναπέ και να λυγίζει το ζοφερό της πρόσωπο πάνω από το ύφασμα που κοστίζει και τις γυμνές γυναίκες του Ρενουάρ, με την ανθισμένη και αφρώδη σάρκα τους! Το πινέλο Renoir χαϊδεύει την επιφάνεια του δέρματος. Κάτω από το πινέλο του Gauguin, η ψυχή αναδύεται μέσω των μορφών του σώματος.
Ο Renoir και άλλοι ιμπρεσιονιστές γράφουν το ορατό, ο Gauguin, συνειδητά ή όχι, προσπαθεί να γράψει κάτι που είναι πέρα από το ορατό, κάτι που το ορατό αντανακλά σε κάποιο βαθμό. Αυτό το γυμνό ξεχώρισε τόσο πολύ από άλλα έργα του ίδιου του Gauguin και των συντρόφων του, ώστε στην έκτη έκθεση ιμπρεσιονιστικού τον Απρίλιο του 1881 στο σπίτι αριθ. 35 στη λεωφόρο Kapucinok, όπου κρέμεται αυτός ο πίνακας, προσέλκυσε την προσοχή του φυσιολόγου συγγραφέα Guismans για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Πέρυσι», έγραψε Guismans, «Ο κ. Gauguin έβαλε… μια σειρά τοπίων – ένα είδος υγροποιημένου, εύθραυστου Πίσσαρο. Φέτος, ο κ. Gauguin παρουσίασε ένα πραγματικά ανεξάρτητο έργο, έναν πίνακα που μαρτυρεί την αναμφισβήτητη ιδιοσυγκρασία ενός σύγχρονου καλλιτέχνη.
Ο πίνακας ονομάζεται «Μελέτη του Γυμνού». Τολμώ να ισχυριστώ ότι κανένας από τους σύγχρονους καλλιτέχνες που δούλεψαν για το γυμνό, με τέτοια δύναμη δεν ηχούσε την αλήθεια της ζωής… Αυτή η σάρκα φωνάζει. Όχι, αυτό δεν είναι τόσο ομοιόμορφο, απαλό δέρμα, χωρίς σπυράκια, κηλίδες και πόρους, το δέρμα που όλοι οι καλλιτέχνες βυθίζουν σε μια μπανιέρα από ροζ βότκα και μετά σιδέρονται με ένα ζεστό σίδερο. Αυτή είναι η κόκκινη επιδερμίδα με αίμα, κάτω από την οποία τρέμουν οι νευρικές ίνες. Και σε γενικές γραμμές, πόσο αλήθεια είναι σε κάθε σωματίδιο αυτού του σώματος – σε μια παχιά κοιλιά που κρέμεται στους μηρούς, στις ρυτίδες κάτω από το χαλασμένο στήθος, που περικυκλώνεται από ένα μπιστρό, σε κόμπους αρθρώσεις γόνατος, σε οστούς καρπούς! .. Με τα χρόνια, ο κ. Gauguin ήταν ο πρώτος που απεικόνισε το μοντέρνο γυναίκα… πέτυχε εντελώς και δημιούργησε μια ατρόμητη, αληθινή εικόνα. «
Μετά από αυτό, ο Χιούμανμαν ανέφερε εν συντομία τους υπόλοιπους επτά πίνακες, ένα ξύλινο «γοτθικό μοντέρνο» ειδώλιο και ένα βαμμένο μενταγιόν με το οποίο ο Gauguin παρουσιάστηκε στην έκθεση. «Αλλά στα τοπία, η προσωπικότητα του κ. Gauguin αγωνίζεται ακόμα να ξεφύγει από τα χέρια του μέντορά του κ. Pissarro», έγραψε ο Huysmans με μικρή περιφρόνηση. Οι έπαινοι του Χιούμαν έσωσαν τον Γκάουιν από αμφιβολίες: είναι καλλιτέχνης, αληθινός καλλιτέχνης και όχι ερασιτέχνης. Αλλά αυτοί οι επαίνων τον έκαναν να τον ντροπιάσει. Ο Huysmans τον επαίνεσε γενικά για τον ρεαλισμό και ο Gauguin είχε σίγουρα την ίδια ενστικτώδη αμφιβολία σε σχέση με τον ρεαλισμό με τον ιμπρεσιονισμό. Στην πραγματικότητα, ο ιμπρεσιονισμός ήταν ο κληρονόμος του ρεαλισμού. Και στις δύο περιπτώσεις, πρόκειται για την απεικόνιση «ορατών αντικειμένων», ωστόσο, με διάφορα μέσα.
Πολύ αργότερα, όταν ο Γκάουιν γινόταν ξεκάθαρος το νόημα των δικών του αναζητήσεων και καταλαβαίνει σε τι οδηγούν, δεν θα πει κατά λάθος στους ιμπρεσιονιστές ότι διεξήγαγαν τις αναζητήσεις τους «γύρω από το ορατό μάτι και όχι στο μυστηριώδες κέντρο σκέψης». Οι γυμνοί, θαυμασμένοι Guysmans, με το βαρύ, ελκυστικό σώμα της, με την έκφραση της θλίψης της, δεν ήταν καθόλου η ηρωίδα του νατουραλιστικού «κομμάτι της ζωής». Ήταν η αγγελιοφόρος του εσωτερικού κόσμου του Gauguin, αυτός ο άγνωστος κόσμος, η πρώτη απρόσμενη εκδήλωση του οποίου ήταν αυτός ο πίνακας… «