Ο καλλιτέχνης ήταν εξοικειωμένος με τον έμπορο Oswald Krell πριν, αλλά πραγματικά τον είδε μόνο όταν ο Krell εμφανίστηκε στο εργαστήριό του, θέλοντας να παραγγείλει ένα πορτρέτο. Ο Dürer είδε μπροστά του έναν ψηλό λεπτό άνδρα με αιχμηρά χαρακτηριστικά ακανόνιστου και ασυνήθιστα χλωμού προσώπου. Στα λυγισμένα και μετατοπισμένα φρύδια, στην πτυχή πάνω από τη γέφυρα της μύτης, υπήρχε μια τεράστια εσωτερική ένταση που ο Κρελ προσπάθησε να κρύψει. Ένα μεγάλο πάθος που καίγεται στην ψυχή του – μια δίψα για πλούτο, ίσως μια αδιάσπαστη φιλοδοξία.
Ο Dürer έγραψε τον Oswald Krell κοντά στο ανοιχτό παράθυρο, έτσι ώστε να πέφτει φως από το πλάι. Συννεφιά. Όταν ο Dürer έκανε ένα σκίτσο, ένιωσε αμέσως ότι το μοντέλο του δεν μπορούσε να καθίσει ακίνητο. Λοιπόν, θα γράψει τον Κρέλ, θα τον αφήσει να νιώσει την εσωτερική του ανησυχία. Πόσο σφικτό είναι το χέρι που πιάνει την άκρη του ρούχου! Ακόμη και οι φλέβες ήταν πρησμένες.
Ο Dürer δεν έγραψε ούτε δωμάτιο ούτε έπιπλα. Το κόκκινο πίσω από τον Krell δεν είναι υλικός τοίχος, αλλά απλώς κόκκινο φόντο. Ξεσπά, αποκαλύπτοντας το τοπίο. Το τοπίο δεν είναι ορατό από το παράθυρο, αλλά σαν μέσα από έναν τοίχο. Ο καλλιτέχνης δεν τον βλέπει, αλλά βλέπει καθαρά. Στενά, στρογγυλά ποτάμια, λεπτά δέντρα με ελαφρώς ταλαντούχα κλαδιά.
Δεν υπάρχει ηρεμία στο πνεύμα ενός ατόμου που βρίσκεται δίπλα σε αυτό το καθαρό τοπίο. Αντιφάσκει με όλη του την ένταση την ήρεμη σιωπή της φύσης. Ο Dürer αγωνίστηκε με τα μάτια του Krell για μεγάλο χρονικό διάστημα, και μετά βρήκε. Κατευθύνονται προς τα πλάγια, σε κάτι που δεν βλέπουμε και ότι αυτό το άτομο κοιτάζει προσεκτικά – νεαρός, πλούσιος, ισχυρός, αλλά βασανίζεται από εσωτερική δίψα, εμπρησμένος με πνευματική φλόγα.
Το πορτρέτο, όταν ήταν έτοιμο, χτύπησε τον Κρέλ. Ο καλλιτέχνης είδε μέσα του κάτι που ο ίδιος ένιωθε μόνο ασαφή. Ο πελάτης επαίνεσε την ομοιότητα, θαύμαζε την τέχνη, πλήρωσε τον καλλιτέχνη και έφυγε, αισθάνεται άγχος στην ψυχή του. Και ο Dürer, πριν δώσει το πορτρέτο στον πελάτη, έγραψε το όνομά του στην κορυφή και έθεσε την ημερομηνία: 1499.
Μια σημαντική ημερομηνία για αυτό το έργο! Ο Dürer ζωγράφισε ένα πορτρέτο ενός νεαρού Γερμανού εμπόρου και ζωγράφισε ένα πορτρέτο ενός θυελλώδους αιώνα που τελείωσε, προετοιμάζοντας να δώσει τη θέση του σε ένα νέο, ακόμη πιο θυελλώδες. ζωγράφισε ένα πορτρέτο του Krell και ζωγράφισε ένα πορτρέτο του χρόνου στο οποίο ανήκαν και οι δύο – χρόνος σε ένα σημείο καμπής.