Το πορτρέτο του N. V. Gogol είναι ένα από τα λίγα πορτρέτα που ζωγράφισε ο Ivanov. Ο καλλιτέχνης ρίχνει μια ματιά στην εμφάνιση αυτού του πολύ σεβαστού άνδρα. Την ίδια χρονιά που ζωγραφίστηκε το πορτρέτο, ο Ιβάνοφ ήταν παρών όταν ο Γκογκόλ διάβασε την κωμωδία του Ο Γενικός Επιθεωρητής, η οποία έλαβε χώρα στο σπίτι της πριγκίπισσας Zinaida Volkonskaya στη Ρώμη.
Ο καλλιτέχνης μοιράστηκε τις εντυπώσεις του με τον πατέρα του: «Γνωρίζω μερικούς Ρώσους επισκέπτες. Και ειδικά με τον καλύτερο συγγραφέα μας, Ν. Β. Γκόγκολ. Είναι ένα εξαιρετικό άτομο, με λαμπερό και ψηλό μυαλό και αληθινή άποψη της τέχνης… Ως ποιητής, καταλαβαίνει βαθιά, τα ανθρώπινα συναισθήματα που τα μελετούσε και τα παρακολούθησε. Με λίγα λόγια, ένα άτομο είναι το πιο ενδιαφέρον άτομο που μπορεί να φανταστεί για γνωριμία. «
Ο καλλιτέχνης καταγράφει εύκολα την ομοιότητα του πορτρέτου – τη χαρακτηριστική μακριά λεπτή μύτη του Γκόγκολ – το αντικείμενο γελοιοποίησης του ίδιου του συγγραφέα, των ίσων μαλλιών του. Ο Ivanovsky Gogol είναι εφησυχασμένος, ήρεμος, προσεκτικός. Σε αυτό το ντροπαλό άτομο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν λαμπρό σατιριστή, τον δημιουργό του The Examiner και το Dead Souls. Η ροζ ριγέ ρόμπα στην οποία απεικονίζεται ο συγγραφέας προσθέτει μόνο την εικόνα του απλότητας και ήσυχης οικειότητας.
Ο ίδιος ο Γκόγκολ δεν ήταν πολύ ευχαριστημένος με την εικόνα του. «Εκεί με απεικονίζεται ότι βρίσκομαι στο» κρησφύγετο «μου, έγραψε αργότερα,» bummer «,» σε ένα μπουρνούζι «.
Στη συνέχεια, αυτό το πορτρέτο παρουσιάστηκε από τον συγγραφέα στον ποιητή V. A. Zhukovsky.