Πορτρέτο του Ιταλού καλλιτέχνη Merisi da Caravaggio ζωγραφισμένο από τον ζωγράφο και συντάκτη Ottavio Leoni. Ο Μιχαήλ Άγγελος Καραβάτζιο, γιος ενός κτιστού, ξεκίνησε την καριέρα του ως πατέρας. Έλαβε την αρχική του καλλιτεχνική εκπαίδευση στο Μιλάνο.
Έχοντας βρεθεί στη Βενετία, επηρεάστηκε έντονα από το έργο του Giorgione. Σπούδασε επίσης στο εργαστήριο Cesari στη Ρώμη, όπου στη συνέχεια εργάστηκε και από το οποίο έπρεπε να φύγει το 1606, όπως και από πολλά άλλα μέρη, σε σχέση με τη δίωξη της αστυνομίας λόγω διαφόρων ειδών φιλονικιών και συγκρούσεων στις οποίες έπεσε το Caravaggio λόγω την ανεξέλεγκτη ιδιοσυγκρασία του και η οποία πολύ συχνά τελείωσε με το θάνατο των αντιπάλων του.
Στο τέλος, αφού έλαβε χάρη και συγχώρεση αμαρτιών από τον Πάπα, ο Καραβάτζιο αποφάσισε να επιστρέψει στην αιώνια πόλη, αλλά πέθανε λόγω ασθένειας στο δρόμο από τη Νάπολη στη Ρώμη. Στα έργα και τις καλλιτεχνικές δραστηριότητες του Καραβάτζιο διακρίνονται δύο εποχές. Οι περισσότεροι από τους πρώτους καθημερινούς του πίνακες ανήκουν στην πρώτη: σκηνές λαϊκής ζωής, εικόνες ταβέρνων με τους τακτικούς τους, τσιγγάνους, παίκτες σε κάρτες και ζάρια, στρατιώτες σαν τους ληστές και άλλες αμφίβολες προσωπικότητες, στον κύκλο του οποίου ο καλλιτέχνης έπρεπε συχνά να περιστρέφεται.
Αυτά περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων: το Fortuneteller, The Cheaters, The Girl Playing the Lute, The Lute Player, καθώς και το Rest on the Way to Egyptian Land. Τα έργα αυτής της εποχής διακρίνονται από την ωραία παρατήρηση, τον ζωντανό ρεαλισμό και ένα όμορφο, φωτεινό, χρυσό χρώμα, κοντά στο χρώμα των Ενετών. Από την παραμονή του Caravaggio στη Ρώμη, υπήρξε μια στροφή στον τρόπο του στο δεύτερο στυλ, εντυπωσιακό με την οξύτητα του φωτός και την πυκνότητα των σκιών. Τα μειονεκτήματα αυτού του τρόπου εξαργυρώνονται κάπως από την ενέργεια της έκφρασης και την ιδιαίτερη δύναμη του χρώματος και του chiaroscuro.
Οι περισσότεροι από τους μεγάλους θρησκευτικούς του πίνακες ανήκουν σε αυτήν την περίοδο, όπως το Calling of the Apostle Matthew, The Martyrdom of St. Matthew, The Conversion of the Apostle Paul, The Σταύρωση του Αγίου Πέτρου, Η Κοίμηση της Θεοτόκου, ο Χριστός στο Emmaus, «Θέση στον τάφο», «Η στέψη του Χριστού από το στέμμα των αγκαθιών», «Μάρτυρας του Αποστόλου Πέτρου.» Πορτρέτα που προέκυψαν από το πινέλο του Caravaggio, με τα συνήθη τεχνικά πλεονεκτήματα, υποφέρουν από μια ανεπαρκώς λεπτή μετάδοση του ατομικού χαρακτήρα των απεικονιζόμενων προσώπων, για παράδειγμα, «Πορτρέτο ενός άνδρα».
Η σημασία του Caravaggio στην τέχνη έγκειται κυρίως στην επιθυμία του να αναπαράγει τη φύση χωρίς στολίδι, όπως είναι, σε μια φυσιολογική τάση, την οποία χτύπησε στους τρόπους των παλιών ιταλών δασκάλων της εποχής του και κήρυξε έναν άθλιο πόλεμο σε πολλούς οπαδούς της ακαδημαϊκής σχολής της Μπολόνια.