Πορτρέτο του συνταγματάρχη Tarleton – Joshua Reynolds

Πορτρέτο του συνταγματάρχη Tarleton   Joshua Reynolds

Ο Banastre Tarleton ήταν ένας διάσημος αξιωματικός ιππικού που ανέβηκε στην τάξη του στρατηγού με την πάροδο του χρόνου. Ήταν επίσης μέλος του Κοινοβουλίου, και το 1818 έλαβε τον τίτλο του Βαρόνου. Ο Τάρλτον έγινε διάσημος κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας και το πορτραίτο του Τζόσουα Ρέινολντς ζωγράφισε λίγο μετά την επιστροφή του ήρωα στην Αγγλία τον Ιανουάριο του 1782.

Στις λίστες επισκεπτών του εργαστηρίου του Reynolds, το όνομα του Tarleton εμφανίζεται μεταξύ 28 Ιανουαρίου και 11 Απριλίου 1782 και τον Μάιο του ίδιου έτους η ζωγραφική εκτέθηκε στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών. Στην ίδια έκθεση, το κοινό μπορούσε να δει ένα άλλο πορτρέτο του Tarleton, ζωγραφισμένο από τον Thomas Gainsborough, αλλά, δυστυχώς, δεν επέζησε, και στερούμαστε από την ενδιαφέρουσα ευκαιρία να κάνουμε μια συγκριτική ανάλυση αυτών των έργων.

Στο πορτρέτο του Reynolds, ο Tarlton εμφανίζεται ακίνητος για ένα λεπτό στη μέση ενός αγώνα για να ισιώσει το σπαθί του. Ο πλοίαρχος δανείστηκε τη στάση του από το κλασικό άγαλμα του Ερμή διορθώνοντας το σανδάλι, ένα καλούπι με το οποίο ήταν διαθέσιμο στη Βασιλική Ακαδημία. Ο Reynolds, όπως ήδη γνωρίζουμε, ήταν βιρτουόζος του δανεισμού, αλλά στο «Πορτρέτο του συνταγματάρχη Tarleton» ξεπέρασε τον εαυτό του. Η επιλεγμένη στάση του ήρωα προδίδει τέλεια, αφενός, την αποφασιστικότητα του και, αφετέρου, την προσοχή.