Ο Ingres ζωγράφισε το πορτρέτο του Ρώσου Κόμη Ν. Γκουρίεφ στη Φλωρεντία την άνοιξη του 1821. Ο Γκούριεφ ήταν στο παρελθόν πτέρυγα του Αλέξανδρου Α, στο παρελθόν – συμμετέχων στον Πατριωτικό Πόλεμο του 1812 και αργότερα – διπλωμάτης. Ούτε η ιστορία ούτε τα απομνημονεύματα των σύγχρονων μετά βίας λένε για την προσωπικότητα και τη δραστηριότητά του, προφανώς, δεν υπήρχε τίποτα εξαιρετικό σε αυτόν. Ένα αδιάφορο άτομο με μια μάλλον αχάριστη εμφάνιση που τέθηκε για το Ingres, αλλά ο καλλιτέχνης κατάφερε να δημιουργήσει ένα υπέροχο έργο τέχνης.
Η σύνθεση του πορτρέτου διακρίνεται από ευγενή και αυστηρή απλότητα: μια σταθερή και ολοκληρωμένη σιλουέτα της μορφής το χωρίζει απότομα από το φόντο του τοπίου και του δίνει ιδιαίτερη σημασία. Η περήφανη αξιοπρέπεια της στάσης του σώματος, η ενεργητική στροφή του κεφαλιού και το θεαματικό κίνητρο του μανδύα που ρίχνονται πάνω από τον ώμο δημιουργούν μια ατμόσφαιρα μεγαλόψυχης. Αλλά οι εξωγήινες νότες γλιστρούν ξεκάθαρα σε αυτόν τον παραδοσιακό τύπο ενός κλασικού αντιπροσωπευτικού πορτρέτου. Το κλασικό πορτραίτο σχεδόν πάντα έδειχνε τον ήρωα ισορροπημένο και ισχυρό, ακόμη και σε στιγμές αξιολύπητης ανύψωσης, διατηρώντας τη σαφήνεια και τη σταθερότητα του πνεύματος.
Εδώ χάθηκε η ισορροπία: η εσωτερική ένταση έχει γίνει υπερβολική και ανήσυχη, η ενέργεια δεν μοιάζει με τη φυσική κατάσταση του ήρωα, αλλά με μια σκόπιμα αποδεκτή στάση, το πρόσωπο έχει μετατραπεί σε μια αδιαπέραστη μάσκα που κρύβει τον χαρακτήρα και τον πνευματικό κόσμο του ατόμου. Ο Ingres, ως αληθινός πορτρέτας του 19ου αιώνα, είναι πολύ προσεκτικός και επαγρυπνού για να διατηρήσει την κλασική παράδοση της εξιδανίκευσης του ήρωα, καταγράφει με ακρίβεια ντοκιμαντέρ την εξωτερική και εσωτερική μετριότητα του μοντέλου, και όταν το πινέλο του δίνει εξωτερική βούληση, η εικόνα βρίσκεται στο κράτημα της απότομης δυσαρέσκειας. Απόηχοι αυτής της δυσαρέσκειας γίνονται αισθητές στη ζωγραφική του πορτρέτου. Το φόντο του τοπίου με έναν προ-θυελλώδη ουρανό είναι μοναδικό.
Το πορφυρό χρώμα της επένδυσης του μανδύα εισβάλλει με ενθουσιασμό στη γκάμα των κωφών μπλε-μαύρων τόνων. Το σχέδιο του Έγκρα, όπως πάντα, είναι άψογα βιρτουόζος, αλλά η σκληρότητά του κάνει όλες τις γραμμές τεταμένες και η κρύα διαύγεια με την οποία κλείνει κάθε λεπτομέρεια στον εαυτό του ή οριοθετεί έντονα τα χρωματικά σημεία προκαλεί μια ανησυχητική αίσθηση αποξένωσης, αποσυνδεδεμένων μορφών. Σε αυτήν την εξαιρετική ζωγραφική, η κλασική αρμονία και η πολυπλοκότητα των υψηλών δεξιοτήτων, η ανελέητη αναλυτικότητα και η ρομαντικά επιδεινωμένη διαφωνία στη στάση συμβαδίζουν. Όπως πολλά άλλα έργα του Ingres, φέρει το αποτύπωμα των αντιφάσεων της κρίσιμης εποχής στην οποία δούλεψε ο εξαιρετικός πλοίαρχος. Ο πίνακας προήλθε από τη συλλογή του A. N. Naryshkina στο Petrograd το 1922.