Στα ίδια χρόνια, όταν ο D. G. Levitsky, στο απόγειο του δημιουργικού του ενθουσιασμού, δούλευε σε εικόνες γυναικών Smolyanka, τα πρώτα πειράματα του πλοιάρχου που ήρθαν σε εμάς στο είδος του πορτραίτου θαλάμου ανήκουν σε εμάς. Το πρώτο από αυτά είναι ένα πορτρέτο του Denis Didro, ζωγραφισμένο το 1773-1774 κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του διάσημου Γάλλου φιλόσοφου στη Ρωσία κατόπιν πρόσκλησης της Catherine II. Το πορτρέτο ήταν προφανώς ζωγραφισμένο στο σπίτι του πρίγκιπα S. N. Naryshkin στην Αγία Πετρούπολη, όπου ο τιμώμενος επισκέπτης έζησε καθ ‘όλη τη διάρκεια της επίσκεψής του στη βόρεια πρωτεύουσα.
Ο πρίγκιπας Naryshkin, πιθανώς, εισήγαγε τον Levitsky στον Didro. Επί του παρόντος, το πορτρέτο βρίσκεται στο μουσείο της πόλης της Γενεύης στην Ελβετία. Ο Λεβίτσκι δεν κολακεύει τον επιφανή εγκυκλοπαιδιστή, σημειώνοντας ακριβώς τα μειονεκτήματα της εμφάνισής του. Το Diderot απεικονίζεται στο σπίτι – σε μπουρνούζι και χωρίς περούκα. Το πρόσωπο έχει ληφθεί από κοντά και κοντά στον θεατή. Το ψηλό μέτωπο του στοχαστή, τα ζωηρά μάτια του, η μεγάλη μύτη και το πηγούνι που προεξέχουν προς τα εμπρός είναι διαμορφωμένα με πινελιές. Φαίνεται ότι το απεικονιζόμενο επικεντρώνεται σε κάποιο είδος έντονης σκέψης και απομακρύνεται από το περιβάλλον. Δεν γνωρίζουμε τι είδους συνομιλίες είχε ο καλλιτέχνης και το μοντέλο του κατά τη διάρκεια των συνεδριών. Δεν είναι γνωστό αν ο Levitsky γνώριζε τα γαλλικά τόσο πολύ ώστε να κατανοήσει τον ξένο συνομιλητή του. Διαβάστηκε ο Ρώσος πλοίαρχος τα έργα του Didro στο πρωτότυπο ή στη ρωσική μετάφραση; Προφανώς, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο
Ο ίδιος ο Ντεντέροτ ήταν σκεπτικός για τις εικόνες του και μερικές φορές τις γελούσε καυστικά. Θεωρητής της τέχνης, κατάλαβε την πολυπλοκότητα της δημιουργίας ενός πορτρέτου, μιας επαρκούς εικόνας του ατόμου. «Κατά τη διάρκεια της ημέρας», έγραψε ο Didro, «Είχα εκατό διαφορετικά πρόσωπα. Έχω ένα πρόσωπο που εξαπατά τον καλλιτέχνη». Το γεγονός, ωστόσο, ότι ο Diderot κράτησε το πορτρέτο κατά τη διάρκεια της ζωής του και το κληροδότησε στην οικογένειά του, μαρτυρεί την έγκρισή του για το έργο του Levitsky. Αυτή η εκτίμηση δεν μπορεί να αγνοηθεί, καθώς ο Diderot ήταν ένας εξαιρετικός γνώστης και θεωρητικός της τέχνης, ένας από τους ιδρυτές της νέας αισθητικής. Το ίδιο το γεγονός της γνωριμίας του Levitsky με τον Γάλλο διαφωτιστή είναι ενδιαφέρον, καθώς δείχνει για άλλη μια φορά τον κύκλο των ανθρώπων στους οποίους ο καλλιτέχνης περιστράφηκε και που ήταν ενδιαφέροντος για αυτόν.
Diderot Denis, Γάλλος συγγραφέας, φιλόσοφος-εκπαιδευτικός. Ο γιος ενός τεχνίτη. Το 1732 έλαβε τον τίτλο του Master of Arts. Ένα πρώιμο φιλοσοφικό έργο – «Φιλοσοφικές Σκέψεις», 1746, κάηκε με απόφαση του γαλλικού κοινοβουλίου. Ένα από τα πρώτα του φιλοσοφικά έργα, «Επιστολή στους Τυφλούς για την Ενημέρωση των Οραμάτων», του κόστισε φυλάκιση. Ο συγγραφέας κατηγορήθηκε ότι κήρυξε υλισμό και αθεϊσμό. Αλλά η δυσκολία ξεκίνησε ακόμη νωρίτερα, με μια σύγκρουση στην οικογένεια, ως αποτέλεσμα της οποίας ο Diderot αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι: ο πατέρας του, ένας τεχνίτης, ένας γνωστός δάσκαλος στην κατασκευή μαχαιριών στην πόλη, δεν μπορούσε να συγχωρήσει τον γιο του, ο οποίος εξαπάτησε ένα τόσο υπέροχο επάγγελμα και φιλοδοξούσε για την επιστήμη, ναι ακόμα άδειο και περιττό όπως η φιλοσοφία. Όταν έφυγε από τη φυλακή, ο Ντίτρο έγινε συντάκτης και διοργανωτής της Εγκυκλοπαίδειας ή του Επεξηγηματικού Λεξικού Επιστημών, Τεχνών και Χειροτεχνίας. Μαζί με άλλους διαφωτιστές, κατάφερε να κάνει την Εγκυκλοπαίδεια όχι μόνο ένα σύστημα επιστημονικής γνώσης εκείνης της εποχής, αλλά και ένα ισχυρό όπλο για την καταπολέμηση των φεουδαρχικών τάξεων και της θρησκευτικής ιδεολογίας.
Παρά την δίωξη της αντίδρασης, ο Diderot ολοκλήρωσε τη δημοσίευση της Εγκυκλοπαίδειας. Το 1773-74, ο Didro ήρθε στη Ρωσία μετά από πρόσκληση της Catherine II. Προσπάθησε να επηρεάσει την πολιτική της Catherine II, να την πείσει να απελευθερώσει τους αγρότες και να πραγματοποιήσει φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις. Ο Didro έμεινε στην Αγία Πετρούπολη για έξι μήνες – από τον Οκτώβριο του 1773 έως τον Μάρτιο του 1774. Εκλέχτηκε επίτιμο μέλος της Ακαδημίας Επιστημών της Αγίας Πετρούπολης και επίτιμο μέλος της Ακαδημίας Τεχνών. Το 1765, η Catherine II αγόρασε την προσωπική βιβλιοθήκη του Didro, ενώ τον διόρισε βιβλιοθηκονόμο και πλήρωσε μισθό 50 χρόνια πριν. Τον κάλεσε ακόμη και να μεταφέρει την έκδοση της Εγκυκλοπαίδειας στην Πετρούπολη. Αλλά η αυτοκράτειρα, φυσικά, απέρριψε τις συμβουλές και τα σχέδια του Diderot. Έγραψε μετά την αποχώρηση του φιλόσοφου ότι, ακολουθώντας τις συμβουλές του, θα έπρεπε να γυρίσει τα πάντα στην κατάσταση της.