Στα τέλη του 19ου αιώνα, ένα ιδιαίτερο ενδιαφέρον προέκυψε στη λαϊκή τέχνη. Τέλος, τα ανώτερα στρώματα της κοινωνίας επέστησαν την προσοχή στην πρωτοτυπία και τη μοναδικότητα της λαϊκής παράδοσης. Η προσοχή στη λαογραφία σε όλες τις εκδηλώσεις της τροφοδοτήθηκε από τους συνθέτες των The Mighty Handful, Wanderers, και τα έργα του V. V. Andreev, που έφεραν λαϊκά όργανα στην επαγγελματική σκηνή το 1888. Αυτή τη στιγμή, αρχίστε να συλλέγετε ενεργά παραμύθια, να γράφετε έπη, συνθέτες και εθνογράφοι να πραγματοποιούν τις πρώτες λαϊκές αποστολές, προσπαθώντας να διατηρήσουν αυτό που μεταδόθηκε για αιώνες μόνο από στόμα σε στόμα.
Εμφανίστηκαν νέοι πολιτιστικοί ήρωες που ήταν μεταφραστές της λαϊκής τέχνης. Αυτά τα ψήγματα, εντελώς αναλφάβητα, αλλά διαθέτουν ένα φυσικό ταλέντο, προκάλεσαν θαυμασμό και σεβασμό από ένα μορφωμένο κοινό. Οι αφηγητές των επικών κατατάχθηκαν μεταξύ τέτοιων εξαιρετικών ανθρώπων από τους ανθρώπους, και μία από τις διάσημες προσωπικότητες ήταν η Βασίλι Πετρόβιτς Σκεγκολόνοκ. Η Ilya Repin, η Vasily Polenov ζωγράφισαν αυτόν τον αγρότη και τεχνίτες παπουτσιών και ο Ivan Kramskoy ζωγράφισε ένα πορτρέτο από αυτόν. Αλλά πίσω στον ήρωα.
Μονοτονική δουλειά, όπως τα παπούτσια, ο Βασίλι Πετρόβιτς προσπάθησε να διαφοροποιηθεί, απαγγέλλοντας το έπος του επικού. Το έμαθε από τον πατέρα του και τον θείο του με ειδικές ανάγκες, και δανείστηκε επίσης το ρεπερτόριο από αυτούς. Έχοντας μια εκπληκτική μνήμη, ο Schegolenok γνώριζε πολλές ιστορίες και μπαλάντες, οι ήρωες των οποίων ήταν οι ήρωες, Sadko, Ivan the Terrible, Khoten Bludovich. Πολλοί συλλέκτες λαογραφίας εξέτασαν τις εκδόσεις του για τα έπη, μαζί με την απόδοση των καλύτερων μεταξύ όλων των επικών αφηγητών. Ο Βασίλι Πετρόβιτς κατάφερε επίσης να γνωρίσει την επαγγελματική σκηνή – οι παραστάσεις του οργανώθηκαν στην Αγία Πετρούπολη της Μόσχας και το 1879, μετά από πρόσκληση του Λέοντα Τολστόι, έμεινε για ένα μήνα στην Yasnaya Polyana.
Ο συγγραφέας έγραψε προσωπικά τον επικό αφηγητή και τουλάχιστον έξι από τα έργα του βασίζονται στις ιστορίες του αφηγητή-ψήγματος. Πώς τον βλέπουμε στο πορτρέτο του Κράμσκυ; Χωρίς αμφιβολία, αυτό είναι ένα πολύ εργατικό άτομο του οποίου η ζωή που δεν θα ονομάσετε εύκολο. Τα φτωχά ρούχα που απαιτούν επιδιόρθωση, μια βρώμικη γενειάδα στολισμένη υπογραμμίζει τη φτώχεια του ήρωα. Πράγματι, οι επικοί αφηγητές ουσιαστικά ικετεύουν, ταξιδεύουν σε χωριά με τις ιστορίες τους. Ως συνήθως, ο ζωγράφος επισημαίνει το πρόσωπο του ήρωά του – πρέπει να το εξετάσει το κοινό. Εν τω μεταξύ, το βλέμμα εκ μέρους του αφηγητή είναι πραγματικά αδύνατο να αφαιρεθεί.
Ένα ζαρωμένο μέτωπο του δίνει ένα μυαλό μέσα του, τα μάτια του είναι τουλάχιστον λυπημένα, αλλά διαβάζεται η σοφία και η αξιοπρέπεια. Φαίνεται ότι τα χείλη του ήρωα μπορούν να εκφράσουν οποιοδήποτε συναίσθημα – ακόμα και στιγμές και τελειώματα, στρέβονται, μετατρέποντας ένα ζαρωμένο πρόσωπο σε φιλόξενο και φιλικό, ή, αντίθετα, ο γέρος συνοφρυώνει και συνοφρυώνει ακόμη περισσότερο για να μιλήσει για κάτι δραματικό και τεταμένο. Ο βαθύς σεβασμός, ο θαυμασμός για τον ήρωα εκφράζει αυτό το πορτρέτο, μαζί με μια αληθινή ιστορία. Χωρίς αμφιβολία, ένα θαυμάσιο έργο του λεπτού, ευαίσθητου πορτρέτα Kramskoy…