Ο Μητροπολίτης Γαβριήλ γεννήθηκε στις 18 Μαΐου 1730 στη Μόσχα στην οικογένεια του συνοδικού δευτερεύοντος, ο οποίος αργότερα έγινε ιερέας. Το 1753, ο P. P. Petrov αποφοίτησε από τη Σλαβική-Ελληνική-Λατινική Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας, μετά το οποίο το 1754 διορίστηκε κατάλογος της Συνολικής Τυπογραφίας της Μόσχας, το 1757 – δάσκαλος της Σλαβικής-Ελληνικής-Λατινικής Θεολογικής Ακαδημίας, το 1758 – δάσκαλος της ρητορικής του θεολογικού σεμιναρίου Lavra Trinity. 28 Ιουνίου 1758, ο P. P. Petrov έγινε μοναχός Gabriel και σύντομα έγινε ιερόδεκον και ιερομόνος. Το φθινόπωρο του 1758, ο Hieromonk Gabriel ανέβηκε στη θέση του αρχιμανδρίτη και διορίστηκε πρύτανης της Θεολογικής Σχολής της Τριάδας και κυβερνήτης της Τριάδας-Σεργίου Λαύρας.
Στις 8 Αυγούστου 1761, ο Αρχιμανδρίτης Γαβριήλ διορίστηκε πρύτανης της Σλαβικής-Ελληνικής-Λατινικής Θεολογικής Ακαδημίας της Μόσχας και πρύτανης της Μονής Zaikonospassky. Στις 6 Δεκεμβρίου 1763, ο Αρχιμανδρίτης Γαβριήλ ανέβηκε στη θέση του Επίσκοπου Τβερ. Το 1765, ο Επίσκοπος Γαβριήλ διορίστηκε μέλος της επιτροπής για τη σύνταξη του Χάρτη του Νέου Κώδικα, και στις 27 Σεπτεμβρίου 1769, μέλος της Ιεράς Συνόδου. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1770, η Χάρη του Γαβριήλ έγινε Αρχιεπίσκοπος Αγίας Πετρούπολης και Ρεβελ και Αρχιμανδρίτης του Αλέξανδρου Νέβσκι Λαύρα, 1 Ιανουαρίου 1775 – Αρχιεπίσκοπος Νόβγκοροντ και Αγίας Πετρούπολης, 22 Σεπτεμβρίου 1783 – Μητροπολίτης, από τις 21 Οκτωβρίου 1783. – Πλήρες μέλος της Ρωσικής Ακαδημίας. Στις 16 Δεκεμβρίου 1799, ο Σεβασμιώτατος Γαβριήλ διορίστηκε Μητροπολίτης Νόβγκοροντ και Ολονέτ.
Από τις 20 Δεκεμβρίου 1800, ο Μητροπολίτης Γαβριήλ παρέμεινε σε ηρεμία, ζώντας μέχρι το θάνατό του στο Επίσκοπο του Νόβγκοροντ. Ο Μητροπολίτης Γαβριήλ σε διάφορες στιγμές έλαβε υψηλά εκκλησιαστικά και πολιτικά βραβεία. Από το τέλος του 1776, ο Μητροπολίτης Γαβριήλ συμμετείχε ενεργά στη ζωή και το έργο της εγχώριας Ακαδημίας Επιστημών, καταλαμβάνοντας για κάποιο διάστημα ακόμη και τις θέσεις του αντιπροέδρου και προέδρου της Ακαδημίας Επιστημών.
Εκ μέρους της Ακαδημίας Επιστημών, ο Μητροπολίτης Gabriel ήταν πρόεδρος της επιστημονικής επιτροπής για τη σύνταξη του λεξικού της ρωσικής γλώσσας. Επιπλέον, ο Μητροπολίτης Γαβριήλ είναι επίσης γνωστός ως σημαντικός μελετητής θεολόγος, φιλόσοφος, ιστορικός εκκλησίας, αρχαιολόγος, φιλόλογος και «Discoverer of the Monuments of Ancient Russian Writing. Εκλέχθηκε επίτιμο μέλος της Ακαδημίας Επιστημών στις 29 Δεκεμβρίου 1776.