Ο Sir Joshua Reynolds, ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Βασιλικής Ακαδημίας Τεχνών στο Λονδίνο και πρώτος πρόεδρος, ήταν ο πιο δημοφιλής ζωγράφος πορτρέτου της Αγγλίας τον δέκατο όγδοο αιώνα. Τα μοντέλα του ήταν αριστοκράτες, ποιητές, στρατιωτικοί, ηθοποιοί, επιστήμονες.
Χάρη στη φήμη ενός διανοούμενου, ο καλλιτέχνης μπόρεσε να διεκδικήσει το κύρος της άσκησης τέχνης ισοδύναμα με τις σπουδές της φιλοσοφίας και της επιστήμης, αλλά ταυτόχρονα ήταν γνωστός ως σλόμπ, διακρίθηκε από την εκπληκτική υπερηφάνεια και δεν ανέχεται τους αντιπάλους.
Στην τέχνη του, ο Reynolds πήγε από το πάθος για το έργο των Van Dyck και Rembrandt, μέσω της κατανόησης των μυστικών της δημιουργίας των μορφών του Michelangelo και του Raphael, μελετώντας τη ζωγραφική των Ενετών, Titian, προσπαθώντας να συνδυάσει τα επιτεύγματά τους με τις παραδόσεις της αγγλικής εθνικής σχολής, με τη δική του καλλιτεχνική μέθοδο. Τα μοντέλα στα πορτρέτα του Reynolds είναι πάντα γεμάτα αξιοπρέπεια και ταυτόχρονα, τα έργα του καλλιτέχνη διακρίνονται από την εκπληκτική ελευθερία, τον αισθησιασμό, που τονίζεται από ολόκληρο τον εικονογραφικό τρόπο, τα εφέ φωτισμού.
Στα πορτραίτα των παιδιών, ο Reynolds ενισχύει τα στοιχεία της θεατρικότητας, τους δίνει περισσότερο αυθορμητισμό και λυρισμό, εισάγοντας στοιχεία δράματος, ενθαρρύνει τον θεατή να σκεφτεί την πλοκή των έργων. Άλλα διάσημα έργα: «Πορτρέτο του Commodore Keppel.» 1753-1754. Εθνικό Ναυτικό Μουσείο, Γκρίνουιτς; «Πορτρέτο της Σάρα Σιντόν.» 1783-1784. Huntington Art Gallery, Σαν Μαρίνο, Καλιφόρνια.