Το 1716, ο ζωγράφος Ivan Nikitich Nikitin στάλθηκε από τον Peter 1 στο εξωτερικό στην Ιταλία. Αλλά κανείς δεν μπορεί να πει ότι στάλθηκε εκεί ως απλός μαθητής. Σε μια επιστολή προς την Αικατερίνη στο Βερολίνο στις 19 Απριλίου 1716, ο Πέτρος έγραψε: «… ζητήστε από τον βασιλιά να πει στο πρόσωπο του να διαγράψει… έτσι ώστε να γνωρίζουν ότι υπάρχουν και καλοί δάσκαλοι από τους ανθρώπους μας.» Και στην Ιταλία, ο Nikitin, ως αναγνωρισμένος πλοίαρχος, έλαβε πολύ περισσότερα από το ταμείο για διατροφή από άλλους τσαρικούς συνταξιούχους. Το πορτρέτο της Άννας Πετρόβνα, της μεγαλύτερης κόρης του Πέτρου και της Εκατερίνας Αλεξέβνα, που ερμήνευσε ο Νικητίν πριν ακόμα ταξιδέψει στο εξωτερικό, έδωσε στον Ρώσο Τσάρο κάθε λόγο να είναι περήφανος για τον καλλιτέχνη του.
Ο Νικητίν συνέλαβε την Τσεσαρέβνα Άννα σε ηλικία 6-7. Σύμφωνα με τη μόδα και τους κανόνες της τέχνης πορτρέτου εκείνης της εποχής, το κορίτσι απεικονίζεται ως ενήλικας: σε μια κοκτέιλ πόζα, με ψηλό χτένισμα και μακριά μαύρα μαλλιά διάσπαρτα στους ώμους, σε ένα έντονα χαμηλό λαιμό φόρεμα μπλε με μεγάλα χρυσά σχέδια και ένα φωτεινό κόκκινο μανδύα, επενδεδυμένο με ερμίνη, που δείχνει ένδειξη ότι ανήκουν παιδί στη βασιλική οικογένεια.
Το χρώμα είναι καταπληκτικό σε αυτό το πορτρέτο – παντού είναι ασυνήθιστα έντονο, υλικό, λάμπει από το εσωτερικό, χωρίς να αφήνει χώρο για γκρι σκιές. Ο καλλιτέχνης επιτυγχάνει μια τέτοια εντύπωση δημιουργώντας ένα πολύχρωμο στρώμα σε φωτισμένους χώρους με ολοένα και πιο φωτεινές και παχύτερες πινελιές, ενώ οι σκιές παραμένουν ελαφριές, διαφανείς, από τις πιο ευαίσθητες αποχρώσεις – έτσι γράφεται το πρόσωπο και το ανοιχτό στήθος της Άννας. Η αίσθηση του χρώματος που αναβοσβήνει στο μανδύα δημιουργείται από γρήγορες πορτοκαλί και ερυθρές πινελιές, που ρίχνονται πάνω σε κόκκινο τόνο. Ο καλλιτέχνης δεν απεικονίζει τα συναισθήματα, τον χαρακτήρα του μοντέλου, αλλά λες και από τη δύναμη της λάμψης των χρωμάτων, από την ανήσυχη κίνηση των γραμμών, το δημιουργεί εκ νέου, σαν να αναβιώνει την ύλη μπροστά στα μάτια μας.
Η Άννα Πετρόβνα, η Τσεσαρέβνα και η Δούκισσα του Χολστάιν, κόρη του Μεγάλου Πέτρου και της Αικατερίνης Ι. Σύμφωνα με τους συγχρόνους, η Άννα έμοιαζε πολύ με τον πατέρα της, ήταν έξυπνη και όμορφη, μορφωμένη, μιλούσε άριστα Γαλλικά, Γερμανικά, Ιταλικά και Σουηδικά. Πέτρος την αγαπούσα πάρα πολύ. Ο μελλοντικός σύζυγος της Άννας, ο Δούκας του Χολστάιν-Γκότρπ, Φρίντριχ-Καρλ, ήρθε στη Ρωσία το 1721 με την ελπίδα να χρησιμοποιήσει τον Μέγας Πέτρο για να επιστρέψει τον Σλέσβιχ από τη Δανία και να αποκτήσει ξανά το δικαίωμα στο σουηδικό θρόνο. Η ειρήνη του Νιστάντ έχει ξεγελάσει τις προσδοκίες του δούκα, καθώς η Ρωσία δεσμεύτηκε να μην παρέμβει στις εσωτερικές υποθέσεις της Σουηδίας.
Στις 22 Νοεμβρίου 1724, υπογράφηκε ένα πολυαναμενόμενο συμβόλαιο γάμου για το οποίο, παρεμπιπτόντως, η Άννα και ο Δούκας αρνήθηκαν για τον εαυτό τους και για τους απογόνους τους όλα τα δικαιώματα και αξιώσεις στο στέμμα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. αλλά την ίδια στιγμή ο Πέτρος παραχώρησε το δικαίωμα, κατά τη διακριτική του ευχέρεια, να ζητήσει τη διαδοχή της κορώνας και της Αυτοκρατορίας του Πρώτου Ρώσου ενός από τους πρίγκιπες που γεννήθηκαν από αυτό το γάμο, και ο δούκας ήταν υποχρεωμένος να εκπληρώσει τη βούληση του αυτοκράτορα χωρίς καμία προϋπόθεση. Πέθανε στις 4 Μαρτίου 1728, στο Χολστάιν, μόλις έφτασε την ηλικία των είκοσι, έχοντας απολυθεί από το βάρος του γιου της, Καρλ-Πέτερ-Ούλριχ.