Αν και ο Ελ Γκρέκο ήταν γνωστός για τα θρησκευτικά και βωμικά του έργα, αντανακλώντας την ουσία του ισπανικού φονταμενταλισμού της εποχής, ήταν επίσης ένας εξαιρετικός ζωγράφος πορτρέτου, του οποίου οι πίνακες βρίσκονται δίπλα στα έργα των Ντιέγκο Βελαζίκες και Βαν Ντίκ.
Το εικονογραφικό στυλ του Γκρέκο διαμορφώθηκε από διάφορους παράγοντες, όπως η μελέτη του σχετικά με τη ζωγραφική εικόνων, την παραδοσιακή βυζαντινή τέχνη και τον Mannerism, το ενδιαφέρον για την ενετική ζωγραφική και τις επιρροές του ισπανικού μυστικισμού στην πόλη του Τολέδο. Επιπλέον, ο πλοίαρχος δανείζεται μερικά κόλπα εργασίας με χρώμα από τον Titian, τον δραματικό φωτισμό από τον Tintoretto, την παραμόρφωση των σωμάτων από το Parmigianino και τα χαρακτηριστικά σύνθεσης από τον Michelangelo, ενώ παραμένει ένας εξαιρετικός κύριος, με ένα ιδιαίτερο στυλ.
Ο Φερνάντο Νίνο ντε Γκεβάρα, του οποίου το πορτρέτο απεικονίζεται στον καμβά, ήταν μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της Ισπανίας, υπηρέτησε ως ο Μεγάλος Ανακριτής, Αρχιεπίσκοπος και Πρόεδρος του Γραφείου του Μεγάλου. Μετά το θάνατο, ο καρδινάλιος θάφτηκε στο μοναστήρι του Τολέδο Σαν Πάμπλο. Πιστεύεται ότι αυτό το πορτρέτο δημιουργήθηκε για να διακοσμήσει τον τάφο του. Ο Φερνάντο ήταν ένας από έναν αριθμό υψηλού επιπέδου ανθρώπων, συνεργαζόμενος με τον οποίο ο Ελ Γκρέκο έγινε γνωστός ως ένας από τους καλύτερους ζωγράφους πορτρέτου της εποχής.
Αυτή η εικόνα είναι συναρπαστική για διάφορους λόγους, ιδίως, λόγω της ασυνήθιστης σχέσης του καλλιτέχνη και του καρδινάλιου. Εννέα χρόνια πριν από τη δημιουργία αυτού του πορτρέτου, ο Ελ Γκρέκο χάνει παραγγελίες από τις αρχές, ωστόσο, εξακολουθεί να βρίσκει αναγνώριση και ενθουσιασμό μεταξύ προστάτων από τις εκκλησίες και τα μοναστήρια του Τολέδο. Αλλά δεν πέφτει στο προσκήνιο. Από την άποψη του καλλιτέχνη, η σειρά για τον επιρροή και διάσημο Fernando Nino de Guevara θα έπρεπε να είχε γίνει όσο πιο κολακευτικό γίνεται, παρουσιάζοντας τον καρδινάλιο στο πιο ευνοϊκό φως. Αντ ‘αυτού, ο Έλληνας ζωγράφος δημιούργησε ένα έργο που χτύπησε με οδυνηρή ειλικρίνεια και ρεαλισμό.
Συνήθως ο Ελ Γκρέκο υπέγραψε το έργο του με τη φράση «Ο Ντομένικο Θεοτοκόπουλος το έκανε.» Σε αυτό το πορτρέτο, η υπογραφή του καλλιτέχνη φαίνεται σε ένα κομμάτι χαρτί που βρίσκεται στα πόδια του καρδινάλιου.
Ο καρδινάλιος απεικονίζεται να κάθεται σε μια βελούδινη πολυθρόνα σε ένα μανδύα βατόμουρου και η φιγούρα του είναι ελαφρώς κεκλιμένη διαγώνια, η οποία προσθέτει περισσότερο βάθος στη σύνθεση. Ο επικεφαλής της Ισπανικής Ιεράς Εξέτασης μας κοιτάζει μέσα από γυαλιά και περιβάλλεται από σύμβολα της υψηλής θέσης του. Η ευχάριστη στολή ενισχύεται από την παγωμένη αντοχή και την απόσπαση αυτού του αδίστακτου γενικού ανακριτή, ο οποίος έχει υποσχεθεί να ακολουθήσει αιρετικούς παντού.
Ωστόσο, μετά από πιο προσεκτική εξέταση, είναι σαφές ότι ο El Greco χλευάζει και χλευάζει τον καρδινάλιο, καθώς όλη η προσοχή του θεατή επικεντρώνεται στην άψυχη διακόσμηση. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στο χρώμα, τις πτυχές, τις κουρτίνες των ρούχων και άλλες λεπτομέρειες που απεικονίζονται στις μικρότερες λεπτομέρειες. Ο ίδιος ο ανακριτής καταλαμβάνει πολύ λιγότερο χώρο και παρά τα υπέροχα άμφια, εκπροσωπείται από έναν μικρό άντρα. Ο χαρακτήρας του επικρίνεται επίσης. Ο Καρδινάλιος λες και κρύβεται πίσω από γυαλιά.