Το «Pieta» του Emile Bernard είναι ενδιαφέρον γιατί απέχει πολύ από την παραδοσιακή κατανόηση της εικονογραφικής πλοκής. Η Πιέτα είναι το πένθος της Παναγίας του Χριστού που έχει ληφθεί από τον σταυρό. Το οικόπεδο παρέχει ιστορικά συγκεκριμένους κανόνες όταν ενσωματώνονται τόσο στον καμβά όσο και στη γλυπτική. Αρκεί να θυμηθούμε το Βατικανό Pieta Michelangelo ή το έργο του Titian.
Ο Emil Bernard απέρριψε με τόλμη όλους τους υπάρχοντες κανόνες και παρουσίασε τη βιβλική ιστορία με τον δικό του τρόπο. Ο πλοίαρχος άρχισε να γράφει τον καμβά το 1890, κατά τη διάρκεια της βαθιάς θρησκευτικής του κρίσης.
Ο πίνακας ζωγραφίστηκε σε στιλ κλοισόν, όταν χρησιμοποιούνται περιγράμματα για τον διαχωρισμό των στοιχείων ενός σχεδίου διαφορετικών χρωμάτων. Αυτό το στυλ αναπτύχθηκε από τον καλλιτέχνη μαζί με τον Louis Anketen τρία χρόνια νωρίτερα. Τα πρόσωπα των ηρώων είναι αξιοσημείωτα – λεπτά και σχηματικά. Στερούνται από ένα σκίτσο αγιότητας, ταπεινότητας, παραδοσιακού για θρησκευτικούς πίνακες. Η θλίψη στα πρόσωπα των θεατών και το μαρτύριο με το πρόσχημα του Ιησού απεικονίζονται με απλές σαφείς γραμμές, πολύ μακριά από την τεχνική πορτρέτου. Το μόνο πράγμα που δείχνει την αγιότητα των απεικονιζόμενων είναι το φωτοστέφανο πάνω από το κεφάλι τους.
Στο έργο του, ο καλλιτέχνης έφερε στα ρεύματα πολλά – συμβολισμός, ιμπρεσιονισμός, βενετσιάνικη και μεσαιωνική τέχνη. Το έργο που παρουσιάζεται φέρει ορισμένα χαρακτηριστικά του πρωτογονισμού, που εκφράζονται σε μια καθαρή εικόνα, την καθαρή χρήση του χρώματος, την κατασκευή του βιβλίου της σύνθεσης. Παραδόξως, απορρίπτοντας όλες τις προηγούμενες εμπειρίες, ο Bernard κατάφερε να δημιουργήσει την Pieta, συναισθηματική και γοητευτική.