Στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Η χαρούμενη αντίληψη του Fedotov για τον κόσμο οδηγεί σε μια απελπιστική τραγωδία. Ο καλλιτέχνης αρχίζει να αμφισβητεί την πιθανότητα ηθικής βελτίωσης της κοινωνίας μέσω της τέχνης, και οι ήρωές του γίνονται αμέσως παθητικοί, και οι συνθέσεις γίνονται στατικές, δεν υπάρχει ίχνος της άνεσης και της ζεστασιάς των πρώτων ζωγραφικών έργων. Από πράγματα που έχουν χάσει την επαφή με ένα άτομο, ένα κρύο χτυπάει.
Ένας από τους πιο πρόσφατους πίνακες, που αντικατοπτρίζει μια παρόμοια στάση του συγγραφέα, ήταν η εικόνα «Παίκτες». Όλη η σκηνή που απεικονίζεται φαίνεται να είναι το αποτέλεσμα ενός εφιάλτη που ο Fedotov δεν είναι πλέον σε θέση να πολεμήσει, ο ίδιος είναι μέσα σε αυτόν τον εφιάλτη. Οι παίκτες εδώ σκοτώνουν τον χρόνο και ο χρόνος σκοτώνεται. Οι άνθρωποι είναι διχασμένοι, αποχωρισμένοι μεταξύ τους. Όλη η ατμόσφαιρα του δωματίου στο οποίο βρίσκονται οι παίκτες φαίνεται να είναι κάτι περιττό, άψυχο: κενά πλαίσια που κρέμονται στους τοίχους, ένα παλιό, ακάλυπτο τραπέζι, λυκόφως στο δωμάτιο – όλα αυτά αντικατοπτρίζουν τη ζοφερή κατάσταση των ανθρώπων που απεικονίζονται στον καμβά.
Οι στάσεις των ίδιων των ανθρώπων, τα ανατριχιαστικά τους σώματα που μοιάζουν με γλώσσες φλόγας, μαρτυρούν την επινοητικότητα του ανθρώπινου νου. Σε αυτήν την εικόνα, ο Fedotov απεικόνιζε έναν τρομερό, φανταστικό κόσμο με σπασμένους δεσμούς, έναν κόσμο στον οποίο χάθηκε το νόημα της ύπαρξης.
Η δημιουργική ζωή του καλλιτέχνη αποδείχθηκε βραχύβια, αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Fedotov κατάφερε να γίνει μια εικονική φιγούρα στην πορεία της εξέλιξης της ρωσικής τέχνης από τον ρομαντισμό στον ρεαλισμό.