Το έργο των Προ-Ραφαηλιτών, του οποίου ανήκε η Αδελφότητα Edward Burn-Jones, συνδέεται στενά με τη λογοτεχνία, με τα έργα του Ιταλού αναγεννησιακού ποιητή Dante Alighieri, Αγγλικών ποιητών William Shakespeare και John Milton, με τους ξεχασμένους μεσαιωνικούς θρύλους και μπαλάντες με ευγενή λατρεία μιας όμορφης κυρίας και ανιδιοτέλεια σοφία των μάγων. Ο Bern-Jones δεν ήθελε να συσχετιστεί η εικόνα με συγκεκριμένο χρόνο ή μέρος, αλλά με έναν φανταστικό κόσμο.
Η εικόνα ενσωματώνει πολλά από τα ιδανικά των Προ-Ραφαηλιτών – ιπποσύνη, ομορφιά, ρομαντισμό και αναζήτηση για τέλεια αγάπη. Ο καλλιτέχνης δημιούργησε πολλά σκίτσα για αυτόν τον πίνακα, το οικόπεδο για το οποίο ήταν πολύ παθιασμένος. Το περιεχόμενό του είναι η ιστορία του βασιλιά, που ερωτεύτηκε ένα μικρό κορίτσι ζητιάνος, του οποίου η γοητεία και η αρετή αποδείχθηκαν πιο πολύτιμα γι ‘αυτόν από το βασίλειο. Μια παρόμοια ιστορία είναι χαρακτηριστική της βικτοριανής εποχής, που θέτει μια ενάρετη γυναίκα πάνω από τα επίγεια πλούτη.
Η πλοκή της εικόνας προέρχεται από ένα ποίημα που γράφτηκε το 1612. Το ποίημα αφηγείται την ιστορία του βασιλιά της Αφρικής, του οποίου η αποστροφή στις γυναίκες ηττήθηκε από μια όμορφη φτωχή κοπέλα. Η σύνθεση εμπνεύστηκε από τον Grivelli και τις εικόνες της Madonna della Victoria Mantegna. Όταν η ζωγραφική εκτέθηκε στο Παρίσι, ήταν μια απόλαυση μεταξύ των ποιητών της παρακμής, ειδικά των ποδιών του κοριτσιού: «αίμα ελεφαντόδοντου». Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Μπερν Τζόουνς, ο οποίος είχε πνεύμα και μια ιδιαίτερη αίσθηση του χιούμορ, δημιούργησε μια καρικατούρα αυτής της εικόνας, σαν να ήταν ζωγραφισμένη από τον Ρούμπενς από ένα μοντέλο που έχει υπέροχες φόρμες, σε αντίθεση με το λεπτό σαν κορίτσι καλάμι από τον αρχικό του πίνακα.