Ο Piero della Francesca, ένας Ιταλός πλοίαρχος της Πρώιμης Αναγέννησης, ξεκίνησε την καριέρα του ως καλλιτέχνης στη Φλωρεντία το 1439 ως φοιτητής και βοηθός στο Domenico Veneziano.
Η γνωριμία του με τα έργα των ολλανδών δασκάλων, τα οποία είχε την ευκαιρία να δει στη Φεράρα στο προαύλιο του Borso d’Este, όπου εργάστηκε το 1448-1450, και στο Urbino στο προαύλιο του Federigo da Montefeltro, έγινε σημαντικό για αυτόν. Ο καλλιτέχνης συνδέθηκε με ανθρωπιστικούς κύκλους και ήταν σπάνιος για τον XV αιώνα. τύπος ζωγράφου, λόγιος.
Ο πλοίαρχος ζωγράφισε εικόνες βωμού, ασχολήθηκε με μνημειακή ζωγραφική, στράφηκε σε προσωπογραφία, αλλά η καλλιτεχνική του δραστηριότητα διακόπηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1470, σύμφωνα με τον Βασάρι, λόγω του καλλιτέχνη που βίωσε την τύφλωση. Το πορτραίτο που παρουσιάστηκε – το μόνο έργο του πλοιάρχου σε αυτό το είδος, η συγγραφή του οποίου έχει τεκμηριωθεί αξιόπιστα – κατέχει σημαντική θέση στην ιστορία της τέχνης της προσωπογραφίας του 15ου αιώνα. Ο Piero della Francesca αποχώρησε από το στυλ που είναι εγγενές σε αυτό το είδος, δίνοντας στα μοντέλα του μια υπέροχη εμφάνιση.
Το ζεύγος πορτραίτο απαιτούσε την οικοδόμηση μιας ενοποιημένης προοπτικής και ο καλλιτέχνης αντί των παραδοσιακών μεθόδων χρησιμοποίησε για αυτό το σκοπό τις γραμμές του τοπίου. Άλλα διάσημα έργα: «Madonna della Misericordia». Εντάξει 1448. Pinacoteca, Sansepolcro; «Χριστούγεννα». Εντάξει 1470. Εθνική Πινακοθήκη, Λονδίνο.