Η πλοκή αυτής της εικόνας τραβήχτηκε από τον Ιβάνοφ από τη Βίβλο, από το Βιβλίο της Γένεσης. Ο υπάλληλος και αρτοποιός – οι ευγενείς του Αιγυπτιακού Φαραώ, φυλακίστηκαν, όπου ο Ιωσήφ λείπει. Μόλις του ζήτησαν να ερμηνεύσει τα όνειρά τους. Ο Ιωσήφ προέβλεψε την απελευθέρωση για τον κουταλάκι: «… Τρεις μέρες αργότερα, ο Φαραώ θα υψώσει το κεφάλι σου και θα σε φέρει πίσω στη θέση σου.» Και ο θάνατος είναι στον αρτοποιό: «… Σε τρεις μέρες ο Φαραώ θα σας βγάλει από το κεφάλι και θα σας κρεμάσει σε ένα δέντρο.» Τα λόγια του Ιωσήφ οδήγησαν ένα από αυτά σε χαρά, το άλλο σε τρόμο. «Η απελπισία του πρώτου, η χαρά ενός άλλου και η ήρεμη αξιοπρέπεια, σε συνδυασμό με μια ορισμένη εσωτερική ανάδειξη του όμορφου Ιωσήφ – που παρουσιάστηκε από τον καλλιτέχνη με εκπληκτική αλήθεια», έγραψε ο Τύπος για τον πίνακα.
Η ετυμηγορία της μοίρας προήλθε από τον Ιωσήφ, του οποίου τα χέρια, όπως οι ζυγαριές, το ένα σηκώθηκε, το άλλο κατεβαίνει. Αδιάφορα και ανυπόμονα, κοιτάζει τον κόσμο – γιατί η μοίρα δεν ενδιαφέρεται ποιος ανεβαίνει και ποιος πέφτει. Οι ήρωες της ίδιας της εικόνας – ο αρτοποιός και ο φρουτοποιού, στην πραγματικότητα, εκπροσωπούνται από τον καλλιτέχνη ως διπλάσιο, στην πραγματικότητα, το ίδιο πρόσωπο, σε μια περίπτωση παραμορφώνεται από μια μορφασμό απόγνωσης, στην άλλη – φωτισμένη και ευτυχισμένη. Το σκοτάδι που γεμίζει το χώρο, μεμονωμένες λεπτομέρειες που αφαιρούνται από το έντονο φως, αυξάνουν την ένταση και το δράμα της σκηνής.
Η εικόνα λήφθηκε πολύ ευνοϊκά στο ακαδημαϊκό περιβάλλον και εκτιμήθηκε σε έντυπη μορφή. «Αν ο Ιβάνοφ προχωρήσει με ένα τέτοιο βήμα, σύντομα θα γίνει ένας από τους πρώτους μας καλλιτέχνες», έγραψε ένας από τους κριτικούς. Για αυτό το έργο, ο Ivanov απονεμήθηκε ένα μεγάλο χρυσό μετάλλιο και έλαβε το δικαίωμα να ταξιδέψει στο εξωτερικό.