Εικόνα του ζωγράφου της Μπολόνια Guido Reni «Ο Μωυσής και η συλλογή της μάννας από τον ουρανό.» Το μέγεθος της εικόνας είναι 280 x 170 cm, λάδι σε καμβά. Η βιβλική μάννα θεωρείται ένα ιδιαίτερο είδος ουσίας που έτρωγαν οι Εβραίοι στην έρημο κατά την έξοδο από την Αίγυπτο. Όταν, κατά τη διάρκεια των περιπλανήσεών τους, άρχισαν να βιώνουν την πείνα, πυροδότησαν ένα μουρμουρητό εναντίον του Μωυσή.
Το επόμενο πρωί, η έρημος ήταν γεμάτη με ένα είδος λευκής κοκκώδους ουσίας, η οποία ήταν γλυκιά με γεύση και θρεπτική. Αυτό ήταν το μάννα που ο Μωυσής διέταξε να μαζέψει και να φτιάξει κέικ. Από τότε, το μάννα έχει γίνει μια σταθερή πηγή τροφής για τους ανθρώπους, μέχρι την είσοδό του στην Παλαιστίνη.
Σε ορισμένα μέρη της χερσονήσου του Σινά, μέχρι στιγμής, μια ουσία βρίσκεται ότι, στις ιδιότητές της, είναι παρόμοια με τη βιβλική μάννα και ακόμη και τώρα ονομάζεται τοπικοί Άραβες του μάννα του Έσεμ – «ουράνιο μάννα». Πρόκειται για μια υπόλευκη ρητινώδη ουσία που έχει αρωματική μυρωδιά και εκτείνεται από τους κορμούς ενός θάμνου tamarisk. Το Tamarisk αναπτύσσεται στο δυτικό μισό της χερσονήσου του Σινά, στη βραχώδη Αραβία και στην περιοχή Ziordan.
Στην πραγματικότητα, στη χερσόνησο του Σινά, η εκροή αυτής της ρητινώδους ουσίας συμβαίνει μόνο τον Μάιο και τον Ιούνιο, μετά από χειμερινές βροχές. Γεύει μέλι και χύνεται από τον θάμνο, όπως κόλλα ή ρητίνη από μια κερασιά. Όταν πέφτει στο έδαφος, το μάννα παίρνει διάφορα άλλα στοιχεία, οπότε απαιτούνται γνωστές συσκευές για να το χρησιμοποιήσουν. Οι Άραβες το βράζουν σε μια κατσαρόλα, στη συνέχεια το περνούν μέσα από ένα πανί για να το καθαρίσουν από ξένες ακαθαρσίες και έπειτα το ρίχνουν σε δοχεία, στα οποία μπορεί να αποθηκευτεί για αρκετά χρόνια. Οι ντόπιοι Βεδουίνοι και οι Έλληνες μοναχοί το τρώνε με ψωμί ως καρύκευμα, αλλά ποτέ δεν αντικαθιστά το ψωμί.
Ένα τέτοιο tamarisk manna έχει πολύ μακρινή ομοιότητα με το manna που οι Εβραίοι έτρωγαν σαν ψωμί: είναι θρεπτικό και θα ήταν εντελώς ανεπαρκές για τους ανθρώπους άνω των δύο εκατομμυρίων ψυχών, κάτι που θα απαιτούσε έως και μισό εκατομμύριο λίρες εβδομαδιαίως, ενώ το tamarisk manna ακόμη και σε καλά χρόνια, δεν συλλέγονται περισσότερα από 420-500 κιλά ετησίως. Σύμφωνα με μια πιο αναλυτική βιβλική περιγραφή, «το μάννα ήταν σαν κόλιανδρο, λευκό, γεύση σαν κέικ μελιού.» Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το μονότονο φαγητό ενοχλούσε τους Εβραίους, οπότε γκρινιάστηκαν και ονόμασαν το μάννα «πρόχειρο φαγητό» ή μάλλον «πολύ ελαφρύ». αλλά δεν λιμοκτονούσαν και, εν πάση περιπτώσει, δεν λιμοκτονούσαν, όπως θα ήταν αναπόφευκτο όταν τρώγαμε tamarisk manna, το οποίο δεν περιέχει άζωτο.