Ο πίνακας «Απόλλωνας και οι Μούσες» είναι ένα από τα βασικά έργα για την κατανόηση του έργου του Poussin. Η σύνθεσή της δανείζεται από μία από τις τοιχογραφίες του Ραφαήλ για το ίδιο θέμα. Ο ενθουσιασμός του καλλιτέχνη για τα θέματα της κλασικής μυθολογίας και του έργου των Raphael και Titian είναι αισθητός.
Ο Παρνασσός είναι μια οροσειρά στην Ελλάδα. Σε μια από τις κορυφές βρισκόταν ο Δελφικός Ναός και η κοντινή πηγή Kastalsky. Στην αρχαιότητα, ο Παρνασσός ήταν ο ιερός τόπος του Απόλλωνα και των Μουσών και επομένως ένας παραδοσιακός τόπος όπου ζούσαν ποίηση και μουσική. Στους πρόποδες του Παρνασσού ήταν το πιο διάσημο μαντείο των Δελφών στον αρχαίο κόσμο. Ο Απόλλωνας στην εικόνα στέφεται με το στεφάνι δάφνης του ποιητή Ομήρου, στην εικόνα του οποίου ο Πούσιν απεικόνισε τον φίλο του τον ποιητή Μαρίνο, δείχνοντας έτσι πόσο πολύ εκτιμά το έργο του.
Στο κέντρο της εικόνας απεικονίζεται η Νύμφη Κασταλία, η οποία μετατράπηκε σε ρέμα για να αποφύγει τη δίωξη του Απόλλωνα. Στο ρέμα, ο καλλιτέχνης έβαλε δύο έρως. αντέδωσαν μπολ με νερό Castali, δίνοντας ποιητική έμπνευση στους ποιητές και τους μούσους.
Τα αυστηρά κάθετα δέντρα στο παρασκήνιο συγκρατούν σταθερά το χώρο της εικόνας. Σε χρωματικούς όρους, ο καμβάς είναι χτισμένος, όπως σχεδόν πάντα στο Poussin, σε αντίθεση με ζεστά και κρύα χρώματα. Ο πολύχρωμος κορεσμός του έργου μιλά για την επιρροή του Titian στο έργο του καλλιτέχνη αυτής της περιόδου.