Τα βιβλία είχαν μεγάλη σημασία στη ζωή του Βαν Γκογκ. Από την παιδική του ηλικία διάβασε πολύ και η λογοτεχνία από πολλές απόψεις επηρέασε τις σκέψεις και τις πράξεις του. Παίζοντας το ρόλο ενός είδους «συνομιλητών» στη μοναχική ζωή του καλλιτέχνη, τα βιβλία καθόρισαν την κοσμοθεωρία του και την αντίληψη της γύρω περιοχής.
Έχοντας μετακομίσει στο Παρίσι, ο Βαν Γκογκ διαβάστηκε από έργα σύγχρονων συγγραφέων όπως ο Emil Zola, ο Maupassant, ο Dode. Τα νέα μυθιστορήματα τον μεταφέρουν όπως τα θρησκευτικά βιβλία που τον κουβαλούσαν. Αυτό είναι προφανές από τις επιστολές του καλλιτέχνη, στις οποίες αναφέρεται συχνά στη σύγχρονη λογοτεχνία.
Αυτή η νεκρή φύση έγινε ένα σκίτσο για τη ζωγραφική «Parisian Novels», η οποία γράφτηκε λίγο αργότερα και εκτέθηκε το 1888. Ο καλλιτέχνης απεικόνισε πολλά βιβλία ξαπλωμένα τυχαία στο τραπέζι. Μερικά από αυτά είναι ανοιχτά. Τα κίτρινα εξώφυλλα των βιβλίων δείχνουν ότι αυτά είναι μοντέρνα μυθιστορήματα του Παρισιού Van Gogh που δημοσιεύθηκαν στα εξώφυλλα αυτού του χρώματος.
Κίτρινο γενικά επικρατεί στο χρωματικό σχέδιο του καμβά, μόνο το τραπέζι είναι γραμμένο με σπασμένα πινελιές λευκού και ροζ χρώματος. Δεδομένου ότι το έργο είναι μόνο ένα σκίτσο για τη μελλοντική εικόνα, ο Van Gogh συνοψίζει τις λεπτομέρειες, απεικονίζοντας αντικείμενα με μεγάλα μονοφωνικά επίπεδα. Εδώ δεν εμφανίζει τα ονόματα των βιβλίων, όπως σε άλλες παρόμοιες νεκρές φύσεις.