Ο Dirk εργάστηκε για περίπου τέσσερα χρόνια, κάτι που είναι μάλλον περίεργο: σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης, δεν είχε το δικαίωμα να λάβει άλλη παραγγελία μέχρι το τέλος του Μυστηρίου. Ο πίνακας τέθηκε σε λειτουργία από την Αδελφότητα των Ιερών Μυστηρίων για την Εκκλησία του Αγίου Πέτρου στο Louvain. Προοριζόταν για το βωμό ενός από τα παρεκκλήσια τους – το δεύτερο ακτινικό παρεκκλήσι σε μια σκεπαστή στοά στη βόρεια πλευρά στο παρεκκλήσι του Αγίου Εράσμου. Το δωμάτιο παραχωρήθηκε στην αδελφότητα το έτος ίδρυσής του.
Ακριβώς απέναντι από το βωμό βρισκόταν ένα καβούρι στις αρχές της δεκαετίας του 1450 για να κρατήσει τον επισκέπτη. Ο βωμός επρόκειτο να γίνει «ένα πολύτιμο ιστορικό έργο που μεταδίδει την πλοκή των μυστηρίων». Το κύριο θέμα ήταν ο Μυστικός Δείπνος και τέσσερις σκηνές «ή φιγούρες από την Παλαιά Διαθήκη» στα φτερά. Σε κλειστή κατάσταση, θα έπρεπε να υπήρχαν πρόσθετες εικόνες σε κάθε φύλλο, αλλά δεν διατηρήθηκαν. Κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, το κεντρικό τμήμα μεταφέρθηκε στον καμβά, όπως έγινε με τον Μαρτύριο του Αγίου Εράσμου.
Δύο θεολόγοι βοήθησαν τον καλλιτέχνη στο έργο τους: καθηγητές πανεπιστημίου Jan Warenaker και Gilles Bailuvel. Οι συμβουλές τους καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο απεικόνισης του Μυστικού Δείπνου. Σύμφωνα με τα συνοπτικά Ευαγγέλια, το απόγευμα πριν από τη σύλληψη του Ιησού έπεσε στο εβραϊκό Πάσχα, όταν, προς τιμήν των εορτών, το θυσιαστικό αρνί σκοτώθηκε και έφαγε. Ο Ιησούς συγκέντρωσε τους μαθητές του στο τραπέζι για να ευλογήσει το ψωμί και το κρασί που ονόμασε τη σάρκα και το αίμα του. Η ιστορική στιγμή της καθιέρωσης του μυστηρίου της Ευχαριστίας απεικονίζεται εδώ με τη μορφή της λειτουργίας της Μεταμόρφωσης, που υιοθέτησε η Εκκλησία αργότερα.
Νέα στο έργο είναι η εικόνα του Χριστού στο ρόλο ενός σύγχρονου ιερέα καλλιτέχνη, που πραγματοποιεί μια τελετή αφιέρωσης ψωμιού και κρασιού. Δεδομένου ότι η δράση λαμβάνει χώρα περιτριγυρισμένη από τα πολλά χαρακτηριστικά του Εβραϊκού Πάσχα, η μακρά ύπαρξη της τελετής σε όλη την ιστορία της ανθρωπότητας επισημαίνεται γραφικά: αυτό εκφράζεται σε έντονη αντίθεση με τις πιο παραδοσιακές εικόνες του ψωμιού, την κοινωνία των αποστόλων ή την προδοσία του Ιούδα.
Το δείπνο πραγματοποιείται σε ένα ευρύχωρο δωμάτιο, που μοιάζει περισσότερο με μια τραπεζαρία μοναστηριού από μια τραπεζαρία σε ένα μεγάλο σπίτι. Ψηλά γοτθικά παράθυρα στα αριστερά βλέπουν στην πλατεία της αγοράς, όπου ξεκίνησε η κατασκευή του δημαρχείου Louvain. Για εκείνη, ο Bouts έγραψε στη συνέχεια σκηνές της δικαιοσύνης, παρόμοιες με αυτές που έπαιξε ο van der Weyden στο Δημαρχείο των Βρυξελλών. Μόνο τα άνω μέρη των παραθύρων είναι διαφανή, όπως αποδεικνύεται από το γκρι χρώμα τους. Τα κάτω μέρη μπορούν να κλείσουν λόγω του κρύου καιρού ή των ξύλινων ράβδων με σχέδια. Στα δεξιά υπάρχει μια ανοιχτή επέκταση με μπουφέ για αποθήκευση πιάτων. Η πίσω πλευρά είναι δίπλα σε ένα άλλο δωμάτιο, προφανώς ένα υπνοδωμάτιο, όπου υπάρχει ένα κρεβάτι με ένα κόκκινο κάλυμμα.
Ο προκάτοχος του Χριστού, ο Μωυσής, απεικονίζεται στη διακοσμητική καμάρα που οδηγεί στον διάδρομο της πόρτας. Ένας διάδρομος με νιπτήρα και ένα δοχείο νερού που βρίσκεται στη θέση του οδηγεί σε έναν κήπο με γεωμετρική διάταξη. Το φως που πέφτει προς τα αριστερά γεμίζει το δωμάτιο, γλιστράει κατά μήκος των κιτρινωπών άσπρων τοίχων και αντανακλά το εκθαμβωτικό λευκό τραπεζομάντιλο. Επένδυση με γεωμετρικά μοτίβα από μπεζ, καφέ και μπλε πλακάκια, το δάπεδο θυμίζει την κρύα καθαριότητα του μοναστηριού. Οι σκιές από τα παγκάκια κάτω από το τραπέζι είναι συνυφασμένες με τα γυμνά πόδια των αποστόλων. Σε αντίθεση με το σκοτάδι που περιγράφεται στο Ευαγγέλιο, μια φωτεινή ημέρα κυριαρχεί στην εικόνα. Ο χάλκινος πολυέλαιος υψώνεται ψηλά και η εστία καλύπτεται από μια ξύλινη θερινή οθόνη.
Ο Χριστός κάθεται στη μέση ενός μεγάλου δωματίου, σηκώνοντας το κεφάλι του. τα χέρια ευλογίας του βρίσκονται στο επίκεντρο της σύνθεσης. Κοιτάζει απευθείας στον θεατή, το μισό-ανοιχτό στόμα του λέει τις λέξεις: «Εδώ είναι η σάρκα μου.» Το πρόσωπό του είναι μια κανονική εικόνα του Χριστού για τον 15ο αιώνα. Αυτό το εξιδανικευμένο πορτρέτο του Ιησού αντιστοιχεί στις μεσαιωνικές έννοιες της εμφάνισής του με βάση μια λεπτομερή περιγραφή στην αποκρυφική επιστολή του Φακού. Στοιχεία όπως το χωρισμό, οι σγουρές κλειδαριές των μαλλιών και μια γενειάδα χωρισμένη σε δύο είναι αρκετά αναγνωρίσιμα. Μια χειρονομία ευλογίας όπως αυτή του Σωτήρα του κόσμου, που είναι ο Ιησούς. μέσω του μυστικιστικού μετασχηματισμού του επισκέπτη, γίνεται τόσο ο υπουργός της μάζας όσο και το θύμα.
Μερικοί από τους αποστόλους στο τραπέζι δεν είναι δύσκολο να αναγνωριστούν. Στα δεξιά του Ιησού είναι ο Πέτρος, στα αριστερά είναι ο Ιωάννης και ο Τζέιμς είναι δίπλα του. Εφόσον είναι συγγενής του Ιησού, υπάρχουν κάποιες ομοιότητες. Οι περισσότεροι απόστολοι απεικονίζονται σε κατάσταση έκπληξης και χαράς για την καθιέρωση μιας νέας ιεροτελεστίας. Όσοι είναι πιο κοντά στον Ιησού εκφράζουν τη χαρά τους στη θυσία ενός επισκέπτη. Αυτή η τελετή ήταν πιο σημαντική από το μυστήριο, και μόνο ο ιερέας είχε το δικαίωμα να το εκτελέσει. Η Ευχαριστία – η πνευματική αντίληψη του θυσιασμένου σώματος – γέμισε τις καρδιές των ανθρώπων με θεότητα, η οποία τους οδήγησε στην αιώνια ευδαιμονία. Ο Ιακώβ κοιτάζει τον Ιούδα με κρίμα. Το τελευταίο παραμένει απομακρυσμένο, μπορεί να αναγνωριστεί από το τυπικό Σημιτικό προφίλ, το οποίο οι μεσαιωνικοί καλλιτέχνες επίσης πάντα υπερβάλλουν. Ο Ιούδας κοιτάζει την πλάκα κασσίτερου
Αυτή είναι μια αλληγορία του θανάτου του Χριστού που προκύπτει ως αποτέλεσμα της προδοσίας, καθώς και μια υπενθύμιση των λέξεων του Ιησού για τον προδότη μεταξύ των αποστόλων. Αν και ο καθένας δοκιμάζει το αρνί, το τραπεζομάντιλο και οι μακρά κοινές χαρτοπετσέτες είναι ακόμα καθαρά, γιατί το τραπέζι πρέπει να συμβολίζει έναν βωμό. Μετά από μια στιγμή, ο Χριστός ως ιερέας θα ρίξει κρασί από ένα κρυστάλλινο δοχείο στο δισκοπότηρο και θα του προσφέρει να το πιει ήδη ως αίμα του. Γενικά, τα έργα του Bouts χαρακτηρίζονται από μια ανεπαίσθητη μετάβαση από την καθημερινή πραγματικότητα στον ιερό συμβολισμό: οι ρίζες αυτής της τεχνικής πρέπει να αναζητηθούν σε μια νέα θρησκευτική αντίληψη που ενσωματώνεται στα κηρύγματα της «νέας λατρείας». Κοντά στο κέντρο στα αριστερά, δύο φιγούρες βλέπουν τι συμβαίνει. Αυτά είναι σίγουρα πορτρέτα. Δύο γιοι του Bouts έρχονται αμέσως στο μυαλό, επίσης οι καλλιτέχνες Dirk και Albert. Μπροστά τους υπάρχουν δύο ξεχασμένες κασσίτερες πλάκες με φαγητό που απομένει. Όσον αφορά τις άλλες δύο μορφές – μία μετά τον Χριστό στη διαγώνια, η άλλη – στην άκρη δεξιά πίσω από το μπουφέ, μπορούν να είναι εκπρόσωποι του συμβουλίου αδελφότητας.
Σε αυτήν τη σκηνή, ο Dirk Bouts χρησιμοποιεί μια προοπτική που εξαφανίζεται, απεικονίζοντας τις ακριβείς διαγώνιες γραμμές στο δάπεδο με πλακάκια. Το σημείο εξαφάνισης είναι υψηλό – στη μέση του υπέρθυρου πάνω από το ξέσπασμα. Αυτό σας επιτρέπει να κοιτάξετε τον πίνακα από ψηλά. Ωστόσο, η εντύπωση είναι ότι το ίδιο το δωμάτιο βρίσκεται σε κάποιο ύψος. Δεν είναι γνωστό εάν αυτή η προοπτική είναι συνέπεια της απόφασης δύο συμβούλων καλλιτεχνών, αν και το σχεδόν τετράγωνο σχήμα του πίνακα, το οποίο είναι άτυπο για αυτό το πλαίσιο, υποστηρίζει αυτήν την υπόθεση. Βρίσκεται στη ζωή του Ιησού Χριστού Ludolphus ο Καρθουσιανός. Αφιέρωσε αρκετά κεφάλαια στο τελετουργικό της Ευχαριστίας. Ίσως ο Ludolphus ενέπνευσε εν μέρει το βιβλίο Meditationes Vitae Christi, που γράφτηκε στα τέλη του 13ου αιώνα από τον Φραγκισκανό μοναχό Johannes de Colibus. Περιγράφει ένα τετράγωνο τραπέζι. το ίδιο τραπέζι μπορεί να δει κανείς στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Λατερανού, όπου σώζεται ως λείψανο. Τρεις απόστολοι πρέπει να κάθονται σε κάθε πλευρά. Οι περιόδους άλλαξαν ελαφρώς τη θέση τους, έτσι ώστε ο Ιησούς να είναι ορατός.
Οι καθηγητές εντόπισαν τα θέματα των δύο πτερυγίων, επιλέγοντας σκηνές από την Παλαιά Διαθήκη που προηγήθηκαν της Ευχαριστίας.
Το να θεωρήσεις προσωπικότητες ή γεγονότα από την Παλαιά Διαθήκη ως προγνωστικά μιας νέας εποχής που ξεκίνησε με τη γέννηση του Χριστού ήταν μια αγαπημένη κατοχή θεολόγων εκείνης της εποχής. Αυτές οι πτυχές απεικονίστηκαν συχνά σε χαρακτικά για οπτική αναπαράσταση από ένα μη εκπαιδευμένο κοινό. Από αυτά τα βιβλία, η Βίβλος των φτωχών ήταν η πιο δημοφιλής, στην οποία εικονογραφήσεις από την Καινή Διαθήκη βρίσκονταν πάνω από τα αντίστοιχα γεγονότα της Παλαιάς. Στην εικονογραφημένη έκδοση ενός ακόμη θρησκευτικού κειμένου του προαναφερθέντος Ludolfus, ο Μυστικός Δείπνος ακολουθείται από τα πρωτότυπα του: Συλλογή Μάννα. Πάσχα, Συνάντηση του Αβραάμ με τον Μελχισεδέκ. Αυτές οι σκηνές επιλέχθηκαν για το βωμό και συμπληρώθηκαν από μια τέταρτη, σπάνια εικόνα – ένας άγγελος που έφερε φαγητό στον προφήτη Ηλία στην έρημο. Στη σύμβαση, αυτές οι τέσσερις σκηνές παρατίθενται στα εραλδικά, και όχι με χρονολογική σειρά: όχι από αριστερά προς τα δεξιά, αλλά αντίστροφα. Αυτό υποδηλώνει ότι η περιγραφή των σκηνών έπρεπε να βασίζεται σε ένα προσεκτικά μελετημένο σκίτσο που χάθηκε.
Στην κορυφή της αριστερής πτέρυγας, ο αρχιερέας Μελχισεδέκ προσφέρει ψωμί και κρασί στον Αβραάμ. στέκονται πίσω από τις πύλες του Σάλεμ, την κατοικία του Μελχισεδέκ.
Μπορεί να υποστηριχθεί ότι οι δύο μορφές με μαύρες ρόμπες που δείχνουν προς τη σκηνή προς τα αριστερά είναι οι ίδιοι καθηγητές. Παρακάτω είναι μια σκηνή της συλλογής του μάννα από τον ουρανό που έστειλε ο θεός Yahweh στον εβραϊκό λαό κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη γη της υπόσχεσης. Στο πάνω μέρος της δεξιάς πτέρυγας υπάρχει μια σκηνή φαγητού του Πάσχα αρνιού και matzoh πριν φύγει από την Αίγυπτο. Στο κάτω μέρος απεικονίζεται ο χαζάρης Ηλίας. Έπρεπε να φύγει στην έρημο μετά τη δολοφονία των ιερέων του Baal. Ένας άγγελος του δίνει δύναμη από το ψωμί που έφερε. Στο βάθος, ο Ηλίας πηγαίνει ξανά. Το κοινό όνομα για όλες αυτές τις σκηνές matzo. Ο Μελχισεδέκ φαίνεται να είναι ο πρόδρομος του Χριστού. το αρνί συμβολίζει τη μελλοντική θυσία που θα ανοίξει τις πύλες στην υπόσχεση ουράνια γη.
Σε γενικές γραμμές, αυτό το έργο είναι το αποκορύφωμα του έργου του πλοιάρχου, οι πίνακες του οποίου χαρακτηρίζονται από θρησκευτική συγκέντρωση, συγκράτηση και ελκυστική περισυλλογή.