Ο Βενετός πλοίαρχος της ζωγραφικής τοπίου, ο ιδρυτής ενός είδους όπως η Veduta, το Canaletto ζωγράφισε πιο συχνά την πόλη του. Πολύ πιο πολύτιμο από καιρό σε καιρό οι απόψεις άλλων τόπων και των μνημείων τους, συμπεριλαμβανομένης της Ρώμης, που προέκυψαν στο έργο του.
Σε αυτόν τον πίνακα, με πληρότητα που πληρούσε τις απαιτήσεις του Διαφωτισμού, ο καλλιτέχνης κατέλαβε το Κολοσσαίο – το αρχαίο ρωμαϊκό αμφιθέατρο, που χτίστηκε τον 1ο αιώνα, στην εποχή των Φλαβίων. Ένα τεράστιο ερειπωμένο κτίριο καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας, καθώς είναι ο κύριος χαρακτήρας σε αυτό. Αυτό το Veduta είναι ένα τυπικό κλασικό τοπίο στο οποίο μεγαλώνει το μεγαλείο της αρχαίας αρχιτεκτονικής.
Με τους πίνακες του, ο Canaletto είναι περήφανος για τα έργα των ανθρώπινων χεριών. Αυτή η λογική προσέγγιση στη ζωγραφική ήταν χαρακτηριστική του XVIII αιώνα, όταν ο νους τοποθετήθηκε πάνω απ ‘όλα. Ο Ιταλός ιστορικός τέχνης Giulio Carlo Argan έγραψε ότι «ο χώρος που βλέπουν τα μάτια της λογικής» είναι αποτυπωμένος στους καμβά αυτού του καλλιτέχνη. Όμως, αυτός ο καμβάς περιέχει τόσο σπάνια χαρακτηριστικά του πλοιάρχου του ρομαντισμού, όχι χωρίς λόγο το έργο δημιουργήθηκε σε μια εποχή που πολλοί καλλιτέχνες θεωρούσαν τα αρχαία ερείπια ως κάτι ζωντανό, το οποίο είναι εμφανές, για παράδειγμα, στα χαρακτικά του σύγχρονου και συμπατριώτη Canaletto Giovanni-Battista Piranesi.
Μια ματιά στην ιστορία των αρχαίων αιώνων όπως σε κάτι πολύ κοντά ήταν επίσης στο πνεύμα μιας περίπλοκης εποχής του Διαφωτισμού. Ο χρόνος έχει αφήσει το μυστηριώδες αποτύπωμά του στο Κολοσσαίο που απεικονίζεται εδώ, και όλα γύρω, ακόμα και ο αέρας, διαποτίζονται από αυτό το μυστήριο.