Μόνο ο Monet μπορούσε να μετατρέψει μια τεράστια μάζα ασβεστόλιθου σε μια καθαρή δόνηση φωτός. Οι καλλιτέχνες έχουν γράψει διαφορετικές παραλλαγές του ίδιου κινήτρου στο παρελθόν. Αλλά αυτό που μετατρέπει τους πίνακες του Monet σε σειρά είναι η επιθυμία του να ζωγραφίσει σχεδόν την ίδια εμφάνιση υπό διαφορετικές συνθήκες της ατμόσφαιρας και του φωτισμού.
Εμφανίζοντας σταθερά μια αλλαγή στον φωτισμό από το πρωί έως το βράδυ το λυκόφως, ο Claude Monet ζωγράφισε πενήντα απόψεις της μαγευτικής γοτθικής πρόσοψης, διαλύεται στο φως. Ο Monet προστάτευε το μυστικό της δημιουργίας αυτής της σειράς με την εικόνα του καθεδρικού ναού στην Ρουέν στην αρχή, ακόμη και από φίλους. Φαίνεται ότι δεν έγραψε ποτέ με τέτοια ένταση και εσωτερική αμφιβολία.
Για 2 χρόνια, ο Monet ήρθε επανειλημμένα στη Ρουέν και έφερε ημιτελή σκίτσα στο Giverny και τα δούλεψε στο εργαστήριο. Η μοναδική πρόθεση του καλλιτέχνη ήταν να μεταφέρει το φως μέσω του χρώματος και να δείξει πώς αλλάζει το χρώμα από την κατάσταση και τη φύση του φωτός. να δείξει ότι το φως δεν υπάρχει από μόνο του, και ίσως η ύλη δεν υπάρχει – μόνο η μεταβαλλόμενη ψευδαίσθηση. Τον Φεβρουάριο του 1892, ο Monet ενοικίασε για πρώτη φορά ένα μικρό δωμάτιο απέναντι από τον καθεδρικό ναό.
Αυτό και τον επόμενο χρόνο, ζωγράφισε τη δυτική πρόσοψη του καθεδρικού ναού από τρεις οπτικές γωνίες, οι οποίες διαφέρουν ελαφρώς μεταξύ τους. Μια σειρά από «Καθεδρικούς ναούς» δεν είναι μόνο το αποκορύφωμα στο έργο ενός ώριμου δασκάλου, αλλά και σηματοδοτεί την τελική του νίκη. Τον Μάιο του 1895, είκοσι από τον μεγάλο αριθμό έργων ζωγραφικής στη σειρά που αφιερώθηκαν στον καθεδρικό ναό της Ρουέν εκτέθηκαν στην Πινακοθήκη Duran Ruel. Η έκθεση ήταν μεγάλη επιτυχία.
Οι πίνακες καταλάμβαναν ένα ολόκληρο δωμάτιο και δημοσιεύτηκαν σύμφωνα με το σχέδιο του Monet: πρώτα μια γκρίζα σειρά – μια τεράστια σκοτεινή μάζα που σταδιακά φωτίζει όλο και περισσότερο, στη συνέχεια μια λευκή σειρά, που περνά απαρατήρητα από αμυδρά τρεμόπαιγμα, σε ένα συνεχώς αυξανόμενο παιχνίδι φωτός, που κορυφώνεται στα καμβά της σειράς ουράνιου τόξου ; και στη συνέχεια η μπλε σειρά, όπου το φως σταδιακά μαλακώνει στο μπλε, λιώνει σαν μια φωτεινή ουράνια όραση Δυτική πρόσοψη, κόβεται από ένα πλαίσιο – μια φανταστική διακόσμηση αυτού του «φλεγόμενου» γοτθικού αριστουργήματος κρύβει τον ορεινό όγκο ενός τεράστιου κτηρίου. Κάτω από το πινέλο του Monet, όλα χάνουν τη βεβαιότητα και την ουσιαστικότητά του.
Η μεγάλη πρόσοψη μετατρέπεται σε ένα είδος μεγάλης οθόνης, το οποίο αντικατοπτρίζει τα περίπλοκα αποτελέσματα της διάθλασης του φωτός. Η πέτρα φαίνεται να λιώνει στους πίδακες του ήλιου. το πρωί η πρόσοψη είναι γεμάτη με μια μωβ σκιά που κόβεται από λάμψεις πορτοκαλί φωτός. Πάνω – ένα μπλε σημείο του ουρανού, πέτρινες καμάρες πάνω από τις προσόψεις έγιναν χωρίς βάρος, το μοτίβο παραθύρου εξαφανίστηκε στις σκιές, οι καθαρές γραμμές μεταξύ των επιμέρους δομικών στοιχείων εξαφανίστηκαν. Ο μεσημεριανός ήλιος ανάβει με μια μέλι-χρυσή φλόγα στις φωτισμένες όψεις της αρχιτεκτονικής, η λάμψη προέρχεται από το εσωτερικό της πέτρας.
Δεν υπάρχει χώρος, όγκος, βάρος, υφή του υλικού. Το παιχνίδι των αντανακλαστικών φωτός χτυπά το φάντασμα του καθεδρικού ναού. Ο φίλος του Monet, ένας πολιτικός, και αργότερα ο πρωθυπουργός Georges Clemenceau, προσπαθούσε να αγοράσει πίνακες ζωγραφικής από το κράτος. Ωστόσο, η στάση των επίσημων θεσμών παρέμεινε αρνητική. Η σειρά, την οποία δημιούργησε και παρουσίασε ο πλοίαρχος στο σύνολό της, διανεμήθηκε σε διάφορες χώρες.