«Η Ζενόβια, που βρέθηκε από τους βοσκούς στις ακτές της Αράξας» – το έργο του Γάλλου καλλιτέχνη Adolf Wilhelm Bouguereau – ήταν το σημείο εκκίνησης της αυξανόμενης φήμης του τότε νεαρού συγγραφέα και του έδωσε το Ρωμαϊκό Βραβείο. Αυτό που αποτυπώνεται στο επίπεδο του καμβά ήταν μόνο ένα μικρό κομμάτι της μακράς ιστορίας του βασανισμού της Ζενόβιας – της συζύγου του ηγεμόνα της Ιβηρίας.
Έχοντας γίνει θύμα του ζηλότυπου συζύγου του Ραδάμιστου, κατά τη διαφυγή από τον νέο κυβερνήτη του βασιλείου, Τίριντατ, η γυναίκα τραυματίστηκε και ρίχτηκε στα νερά του ποταμού Araksa. Παρά τη μοίρα, η νεαρή βασίλισσα σώθηκε μόλις ζωντανή από την άβυσσο ενός ορεινού ποταμού από βοσκούς και υιοθετήθηκε από τον Tiridat, ο οποίος την αγάπησε και σεβόταν. Η σκηνή διάσωσης τράβηξε την προσοχή του Bouguereau. Κρατώντας το νήμα μιας περασμένης ζωής, η συγκίνηση με την οποία ο σωτήρας της παρθένας κοιτάζει ένα άψυχο σώμα, τη σιωπή και την προσδοκία της αφύπνισης – βασανίζει τον θεατή. Ο κρεμαστός καμβάς της σιωπής παραβιάζει μόνο το θρόισμα του νερού και των ρούχων. Η φύση κοιμάται σχεδόν το βράδυ το λυκόφως.
Ο ήλιος δεν είχε ακόμη δύσει, αφού ζωγράφισε τα σώματα των ανθρώπων με ένα πορφυρό, και έκανε τις σκιές πιο έντονες και πιο μαύρες. Κάθε επίχρισμα και κτύπημα λαδιού ζει και λιώνει κάτω από τα πόδια των βοσκών. Μια θλιβερή σκηνή, έτσι δεν είναι; Γοητεύστε τα σώματα των ανδρών. Διατυπώνονται εύλογα, σαν να διαγράφονται από τη ζωή διαφορετικών ηλικιών και κτημάτων: τόσο το γυμνό παιδί, όσο και ο γέρων που κλίνει στην κουκούλα, και οι νεότεροι μαυρισμένοι βοσκοί.
Στο πλαίσιο της άμμου βαφής των σωμάτων των ανδρών, η Zenobia φαίνεται πορσελάνη και εύθραυστη. Το σώμα της δεν γνωρίζει την αιθάλη των ακτίνων και τον φραγκόσυκο. Το νερό έκοψε σχεδόν την ατυχή βασίλισσα με τη δροσιά της. Γι ‘αυτό το δέρμα είναι λευκό και τα ρούχα είναι διαφανή.
Παρά το πλήθος των χαρακτήρων, ο καθένας τους είναι ορατός, δεν χρειάζεται να μαντέψετε ούτε τα χαρακτηριστικά του προσώπου ούτε των ματιών. Θα ήθελα να αποτίσω φόρο τιμής στην ικανότητα του συγγραφέα να συνταγογραφεί κουρτίνες με τσακίσεις και πτυχές, καθώς και δύσκολες στιγμές τοπίου – πέτρες, φυτά και μια πολύ-υφή βάση άμμου ή βράχων. Το γράμμα του Bouguereau είναι ξηρό και ακόμη και σε δομή, όπως γυαλιστερό. Οι κριτικοί της τέχνης λένε ότι αυτός είναι ένας από τους πρώτους πίνακες που έγραψε ο Bouguereau σε μια παλέτα μη χαρακτηριστική για τον συγγραφέα – πολύ ελαφρύ, ζεστό και καθαρό. Η Zenobia που βρέθηκε από τους Shepherds on the Shores of Araxa είναι η αρχή για τα επόμενα αριστουργήματα με παρόμοιο υπογράμμιση και χρώμα.