Τον XVII αιώνα. Στη ζωγραφική, υπήρχε μια όλο και πιο άκαμπτη διαίρεση σε είδη, όπως η καθημερινή σκηνή, το πορτρέτο, το τοπίο και η νεκρή φύση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η εικαστική τέχνη απομακρύνθηκε σταδιακά από το αυστηρό πλαίσιο των θρησκευτικών καθηκόντων, καθιστώντας προσιτή σε περισσότερους ανθρώπους. Ο εκδημοκρατισμός συνοδεύτηκε από την επιθυμία να ανταποκριθεί στις προτιμήσεις του ευρύτερου κοινού, αλλά δεν πιστεύουμε ότι η ζωγραφική έχει χάσει την κύρια βάση της. Αντίθετα, πολλά ενδιαφέροντα ευρήματα βρέθηκαν ακριβώς σε αυτό το μονοπάτι.
Ένας από τους διακεκριμένους Ολλανδούς δασκάλους του 17ου αιώνα που εργάστηκε στο είδος της καθημερινής σκηνής ήταν ο Jan Steen. Οι Τοίχοι δεν είναι ηθικότητα, ούτε πρόσκληση για προβληματισμό σχετικά με «αιώνιες ερωτήσεις». Αυτά είναι αστεία σκίτσα της καθημερινής ζωής, όπως το βλέπει ο καλλιτέχνης, μερικές φορές με αγενές χιούμορ, μερικές φορές με λεπτή ειρωνεία. Η αφήγηση κυριαρχεί στα καμβά και ο ίδιος ο Σταν φαίνεται να είναι ένας υπέροχος αφηγητής.
Είναι γνωστό ότι ο Stan ήταν ο ιδιοκτήτης της ταβέρνας, που είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα στιγμή στη βιογραφία του καλλιτέχνη. Εκείνη την εποχή, η ζωγραφική ήταν ένα επάγγελμα χαμηλού εισοδήματος, τόσοι πολλοί καλλιτέχνες έψαχναν για πρόσθετες πηγές διαβίωσης, και αυτό δεν ήταν επαίσχυντο. Επιπλέον, οι καθημερινές γνωριμίες και η συνεχής παρατήρηση διαφόρων τύπων ανθρώπων εκπαιδεύτηκαν τα μάτια, οξύνουν το ενδιαφέρον για λεπτομέρειες, που επέτρεψαν στον Wall να επιτύχει εκπληκτική ευκολία γραφής, για να μεταφέρει ολόκληρη τη γεύση της κατάστασης ζωντανά, διασκεδαστικά και με ακρίβεια. Και ο ίδιος ο Σταν ήταν ένα χαρούμενο άτομο και αγαπούσε ειλικρινά αυτό που απεικόνισε. Οι σκηνές για τους πίνακές του έγιναν πιο συχνά σκηνές γενικής χαράς, ικανοποίησης με πολλούς ανθρώπους που χορεύουν, τραγουδούν και γελούν.
Sten απευθείας στην εικόνα τέτοιων στιγμών. Είναι πλοίαρχος της σύνθεσης πολλαπλών μορφών και λεπτομερή περίγραμμα, ευκρινής χαρακτηρισμός και χαρακτηρισμός. Οι λεπτομέρειες, που φαίνονται ασήμαντες με την πρώτη ματιά, παίζουν σχεδόν τον κύριο ρόλο για τον Σταν. Ο ζωγράφος χρησιμοποιεί τον συνδυασμό και την ακριβή αντιπαράθεση τους για να αναδημιουργήσει την ατμόσφαιρα της εκδήλωσης στον καμβά, τονίζοντας τα μεμονωμένα χαρακτηριστικά των χαρακτήρων του. Οι λεπτομέρειες συνδυάζονται, οι σχέσεις δημιουργούνται μεταξύ τους, αρχίζουν να αλληλεπιδρούν και, ως αποτέλεσμα, σχηματίζεται μια ολοκληρωμένη εικόνα, η πραγματικότητα της οποίας είναι αδύνατο να αμφισβητηθεί.
Μια ζωντανή εικόνα όλων αυτών που έχουν ειπωθεί είναι ο πίνακας «The Dancing Company», που γράφτηκε το 1663. Το οικόπεδο είναι το ίδιο: οι άνθρωποι που είναι γεμάτοι κρασί και που κατά λάθος βρίσκονται ταυτόχρονα στο ίδιο μέρος αρχίζουν να αγκαλιάζουν ένα παράλογο συναίσθημα χαράς. Επεκτείνεται, οι άνθρωποι αρχίζουν σταδιακά να «μολύνονται» μεταξύ τους και τώρα όλοι έχουν υποκύψει σε μια γενική διάθεση, η οποία με έναν καταπληκτικό τρόπο ξέρει πώς να ενώσει εντελώς διαφορετικούς χαρακτήρες.
Ο Stan εργάζεται σαφώς για τη σύνθεση. Η κύρια πλοκή δράσης – ένα χορευτικό ζευγάρι – τοποθετεί στο παρασκήνιο αυστηρά στο κέντρο. Ένα ζευγάρι είναι μια «κομβική» στιγμή στη διαμόρφωση της γενικής διάθεσης των ανθρώπων και της ατμόσφαιρας στον καμβά. Από την πλευρά του καλλιτέχνη έχει τους υπόλοιπους συμμετέχοντες στην εκδήλωση. Η τοποθεσία τους πρέπει να είναι τέτοια ώστε να δημιουργεί συμμετρική σύνθεση. Ένας πιθανός τρόπος είναι ο ίδιος αριθμός ατόμων και στις δύο πλευρές. Στη ζωή, αυτό μπορεί να συμβεί μόνο από σύμπτωση και ο Τείχος θα πρέπει να αμαρτάνει ενάντια στην πραγματικότητα. Ο ζωγράφος επέλεξε ένα διαφορετικό μονοπάτι. Έχοντας τοποθετήσει μεγαλύτερο αριθμό ατόμων στα αριστερά, ο Στεν των δύο μουσικών στα δεξιά ανεβαίνει ελαφρώς πάνω από το γενικό επίπεδο, διατηρώντας έτσι το κέντρο των χορευτών.
Η έννοια της «Εταιρείας Χορού» αποκαλύπτεται μέσω των λεπτομερειών. Ο καλλιτέχνης προτείνει να θέσουμε στον εαυτό μας το ερώτημα: πού είναι η ενοποιητική αρχή των ανθρώπων; Αλλά απλώς κοιτάξτε το βαρέλι κρασιού στο κέντρο της εικόνας – και η απάντηση σε μια παρόμοια ερώτηση είναι από μόνη της.
Σε ένα άλλο, όχι λιγότερο γνωστός καμβάς με το ίδιο θέμα, «Walkers», που δημιουργήθηκε γύρω στο 1660, ο Jan Stan φέρεται να απεικονίζει τον εαυτό του ως μυτερή πόλη του και τη σύζυγό του Margaret. Αυτή η εικόνα διαποτίζεται από την ανέμελη διάθεση και το καλό χιούμορ που ενυπάρχει σε πολλά έργα του Wall. Με ακριβείς πινελιές, ο καλλιτέχνης δίνει σχεδόν εξαντλητικά χαρακτηριστικά και στους δύο συμμετέχοντες στη σκηνή – στη νεαρή γυναίκα που κοιμάται στην άκρη του τραπεζιού και στον ειρωνικά χαμογελαστό άνδρα. Τα αυθεντικά ζωγραφισμένα περιβάλλοντα αντικείμενα χρησιμεύουν ως σημαντικές πινελιές για μια πιο λεπτή απεικόνιση των χαρακτήρων των χαρακτήρων. Μπορούμε να πούμε ότι σε αυτό το αυτοπροσωπογραφία, ο Σταν αποκαλύπτει μια σημαντική πλευρά της ζωής του – το περιεχόμενο του πανδοχείου.