Επηρεασμένο αέριο – John Sargent

Επηρεασμένο αέριο   John Sargent

Τον Απρίλιο του 1918, το Υπουργείο Πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου διέταξε τη Sargent έναν μεγάλο καμβά μάχης. Υποτίθεται ότι η εικόνα θα κοσμούσε τη μελλοντική Αίθουσα Μνημείων στο Μνημείο αφιερωμένη στα θύματα του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου. Στις αρχές Ιουλίου, ο Sargent έφτασε στη Γαλλία και πέρασε σχεδόν τέσσερις μήνες εδώ στη ζώνη πολέμου. Μέχρι αυτό το σημείο, ο καλλιτέχνης είχε μια αφελής ιδέα για τον πόλεμο.

Για παράδειγμα, πίστευε ειλικρινά ότι η Κυριακή στο μέτωπο είναι μια ημέρα διακοπής όταν κανείς δεν πολεμά με κανέναν. Ωστόσο, ο Sargent συμφώνησε εύκολα με τους στρατιώτες – τον αγάπησαν για την απλότητα και την προθυμία να μοιραστούν μαζί τους όλες τις δυσκολίες της στρατιωτικής ζωής. Στις 21 Αυγούστου, ο Sargent είδε μια σκηνή που τον συγκλόνισε στα βάθη της ψυχής του – «ένα χωράφι γεμάτο με δηλητηριώδες αέριο και τυφλούς».

. Τον Νοέμβριο του 1918, ο Sargent άρχισε να εργάζεται για τη ζωγραφική, εν μέρει χρησιμοποιώντας τα σκίτσα της Γαλλίας, καταφεύγοντας εν μέρει στις υπηρεσίες του sitter. Τέσσερις μήνες αργότερα, το Μάρτιο του 1919, ο καμβάς τελείωσε και σύντομα εμφανίστηκε στη θερινή έκθεση της Royal Academy of Arts, όπου ανακηρύχθηκε η «εικόνα της χρονιάς».