Ένας από τους συμμετέχοντες στην Ιμπρεσιονιστική Σύμπραξη, ο πιο μετριοπαθής χαρακτήρας, αλλά όχι σημαντικός, ο Alfred Sisley, δυστυχώς, δεν εκτιμήθηκε από τους συγχρόνους. Ταυτόχρονα, το ταλέντο, η λαμπρή προσωπικότητα και η μοναδική καλλιτεχνική κληρονομιά του πλοιάρχου σήμερα δεν υπάρχει αμφιβολία. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτού είναι το ασυνήθιστα ζωντανό και συναισθηματικό έργο «Εκκλησία στη Θάλασσα».
Ο πίνακας ζωγραφίστηκε στο ηλιοβασίλεμα της ζωής του καλλιτέχνη, σε δύσκολες στιγμές φτώχειας, όταν ο Σίσλεϊ με την ανεπίσημη σύζυγό του, αλλά τη μητέρα των παιδιών του, πήγε σε εθελοντική «εξορία» στο Moret-sur-Louen. Ο εξαντλητικός αγώνας για επιτυχία και αναγνώριση ήταν ήδη πίσω, η πικρία της συνεχούς σύγκρισης με πιο τολμηρούς επιτυχημένους φίλους ιμπρεσιονισμού υποβιβάστηκε στο παρασκήνιο, οι δημιουργικές φιλοδοξίες ήταν παρελθόν και στο παρόν υπήρχε ένα απίστευτα κουρασμένο άτομο που μερικές φορές υπέφερε από σοβαρή κατάθλιψη.
Ο καμβάς κατέλαβε την παλιά εκκλησία στο Moret-sur-Louen. Τι φρεσκάδα προέρχεται από την εργασία – φωτεινά χρώματα, μια σχεδόν ρεαλιστική οθόνη με ιμπρεσιονιστικό τρόπο και ένα ασυνήθιστο παιχνίδι με το φως του ήλιου. Φωτισμένο από ψηλά με φωτεινά δοκάρια, η παλιά γοτθική εκκλησία μεγαλώνει μπροστά μας σε όλο το μεγαλείο.
Μια τόσο εντυπωσιακή μνημειακή εικόνα που εμφανίστηκε σε αυτή τη δύσκολη περίοδο φαίνεται κάπως θαυματουργή. Παρά τα πάντα, ο Sisley συνέχισε να εργάζεται απεγνωσμένα και σκληρά, υποστηριζόμενος από μερικούς οπαδούς και νέους, πιο απαιτητικούς καλλιτέχνες.