Το ανώτατο όριο, ζωγραφισμένο το 1597, ανήκει στο χέρι του διάσημου πλοιάρχου – Caravaggio. Σήμερα είναι στη Ρώμη. Ασυνήθιστο είναι ότι η εικόνα είναι βαμμένη με στόκο. Αξίζει να σημειωθεί ότι συνήθως, το λάδι ήταν ζωγραφισμένο σε καμβά ή ξύλο. Ίσως η προσπάθεια να γράψω σε γύψο ήταν η ιδέα του Del Monte, εμπνευσμένη από τον Μυστικό Δείπνο του διάσημου Leonardo. Παρά το γεγονός ότι ο πίνακας, γραμμένος το 1597, επανεξετάστηκε και μελετήθηκε μόνο μετά από τρεις αιώνες το 1969, είναι εκπληκτικά καλά διατηρημένος.
Ακόμα και στην αρχή του έργου του, ο Caravaggio ξεκίνησε να υποτιμά τους κριτικούς που ισχυρίστηκαν ότι δεν είχε ιδέα για το μέλλον, αλλά και να αποδείξει ότι ήταν λάθος. Επομένως, οι φιγούρες αυτής της σύνθεσης δείχνουν την πιο «άβολη προοπτική» για το έργο, αντικρούοντας τη δήλωση που ο Caravaggio ζωγράφισε πάντα από τη ζωή. Τα εφέ που δημιουργούνται από την προοπτική δεν έχουν κανένα ανάλογο στον πίνακα – αυτό το ανώτατο όριο δεν ταιριάζει σε καμία στιλιστική κατηγορία. Οι χαρακτήρες είναι γενναίοι και θαρραλέοι, αλλά πολύ αναμενόμενοι από τον απρόσεκτο νεαρό Μιχαήλ Άγγελο. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο συγγραφέας του καμβά πιθανότατα έθεσε για τον εαυτό του με τη βοήθεια ενός καθρέφτη που έβαλε στο πάτωμα.
Η αρρενωπότητα των αριθμών καθορίζεται από τα ίδια σταθερά περιγράμματα. Οι χαρακτήρες στην εικόνα είναι εύκολα αναγνωρίσιμοι. Ο Δίας βρίσκεται ξεχωριστά από τους άλλους δύο θεούς. Ο Ποσειδώνας αντιπροσωπεύεται με καμάκι.
Ο πίνακας έγινε για τον προστάτη του ζωγράφου, Cardinal Del Monte, και ζωγραφίστηκε στην οροφή του κήπου της βίλας στην Porta Pinciana, όπου ο πελάτης έσκασε και έμαθε αλχημικές γνώσεις. Ο πλοίαρχος απεικόνισε μια αλληγορία της αλχημικής τριάδας του Paracelsus:
Δίας – θείο και αέρας Ποσειδώνας – υδράργυρος και νερό; Πλούτωνας – αλάτι και γη.
Κάθε φιγούρα ορίζει το δικό του θηρίο:
Ο Δίας είναι ένας αετός. Ποσειδώνας – ο ιππόκαμπος Ο Πλούτωνας είναι ο τρίχρονος Cerberus.
Ο Δίας φτάνει για να μετακινήσει την ουράνια σφαίρα στην οποία ο ήλιος περιστρέφεται γύρω από τη γη.
Ο Paracelsus πίστευε ότι αυτά τα στοιχεία θα μπορούσαν να μετατραπούν σε πέτρα ενός φιλοσόφου, δηλαδή το μυθικό ελιξίριο της ζωής. Η φιλοσοφική επίπτωση είναι ότι κυριαρχώντας τα στοιχεία και, κατά συνέπεια, στον υλικό κόσμο, ένα άτομο μπορεί να ελέγξει το δικό του πνεύμα.