Ένα από τα πιο διάσημα έργα της πρώτης περιόδου του μεγάλου Ραφαήλ Σάντη. Ο ζωγράφος ολοκλήρωσε την εικόνα που απεικονίζει τη διάσημη βιβλική ιστορία το 1504, και από αυτό το έργο ο Ραφαέλ φήμη ως επικεφαλής ενός ασυνήθιστου σπάνιου ταλέντου. Το έργο δείχνει ξεκάθαρα την επίδραση του Perugino, στο εργαστήριο του οποίου σπούδασε ο Raphael για πολλά χρόνια. Η εικόνα διακρίνεται από μια ιδανική συμμετρική σύνθεση, ενώ ο καλλιτέχνης κατάφερε να φέρει πολλά επαναστατικά νέα στη βιβλική κανονική πλοκή.
Ο ζωγράφος απεικόνιζε τη Μαρία και τον Ιωσήφ όχι στο ναό, όπως ήταν συνηθισμένο, αλλά στο κέντρο της πλατείας. Όλο το περιβάλλον τοπίο διαπερνάται με διπλή σημασία. Από τη μία πλευρά, ένας μεγαλοπρεπής ναός με ένα πέρασμα μέσα από το οποίο ρίχνει φως, συμβολίζει την ευλογία του Θεού, από την άλλη πλευρά, η δομή παρουσιάζεται στον θεατή ως οπτικό εμπόδιο μεταξύ του γήινου και του παραδείσου, η πολυσύχναστη πλατεία έρχεται σε έντονη αντίθεση με το μοναχικό όμορφο τοπίο στην άλλη πλευρά του ναού. Όλοι οι ήρωες που ενεργούν στερούνται στατικής – οι πόζες τους είναι φυσικές και οι χειρονομίες είναι προικισμένες με λυρισμό.
Η Μαίρη και ο Ιωσήφ απεικονίζονται πρακτικά ασώματα – πνευματικά, με αγάπη και ταπεινότητα έσκυψαν το κεφάλι τους μπροστά στον ιερέα. Στα χέρια του Τζόζεφ, ο Ραφαήλ έδωσε στο προσωπικό, ως σύμβολο του επιλεγμένου. Δίπλα στο ζευγάρι, ο απορριφθείς γαμπρός σπάζει το προσωπικό του στο γόνατό του. Στην εικόνα χρησιμοποιήθηκε περιορισμένος αριθμός χρωμάτων – ο κύριος παίζει με τους μεσαίους τόνους, δημιουργώντας ταυτόχρονα τον απαραίτητο ρυθμό και χρώμα. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο πίνακας περιπλανήθηκε σε διάφορες εκκλησίες και παρεκκλήσια, μέχρι το 1806 τον αγόρασε ο γιος του Ναπολέοντα Eugene de Beauharnais για την Ακαδημία Καλών Τεχνών.