Το αψέντι, αυτό το δημοφιλές ποτό, δεν είναι ούτε ένας πίνακας από μεγάλους δασκάλους. Αρκεί να θυμηθούμε το φωτεινό και ισχυρό αποτέλεσμα του έργου του Degas σε ένα καφέ, το οποίο συχνά ονομάζεται επίσης «Absinthe Lover». Ο Πικάσο δεν μπόρεσε να ξεπεράσει αυτό το θέμα γράφοντας μια καταπληκτική και πολύ αναγνωρίσιμη εικόνα το 1901.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πλοίαρχος παρασύρθηκε από τα έργα των Degas, Gauguin και Toulouse-Lautrec, λαμβάνοντας από αυτά τα χαρακτηριστικά της σύνθεσης και το ασυνήθιστο λεπτό χρώμα.
Ο πίνακας εκπληκτικά αποδίδει με ακρίβεια τον αόριστο ρομαντισμό του γαλλικού καφέ των αρχών του 20ού αιώνα, όπου οι κανονικοί περνούν κοντά τα βράδια τα βράδια με ένα ποτήρι ισχυρό μεθυστικό ποτό.
Ο καμβάς στερείται κάθε περίσσειας, περίσσειας. Ο Πικάσο κατέφυγε αρχικά σε μια γενικευμένη ερμηνεία, αφήνοντας στην εικόνα μόνο το πιο σημαντικό πράγμα – τη μορφή μιας γυναίκας. Είναι στοχαστική και κλειστή. Εξαιρετικά συγκεντρωμένος στις σκέψεις του διαβάζεται στα μάτια του, ένα πικρό σαρκαστικό χαμόγελο αναβοσβήνει στα χείλη του. Το δεξί χέρι της ηρωίδας είναι δυσανάλογα μεγάλο και μπορεί κανείς να δει και το κρυμμένο νόημα σε αυτό – η γυναίκα φαίνεται να αποκλείει τον εαυτό της από τον έξω κόσμο, προσπαθώντας να προστατεύσει τον εαυτό της. Το πρόσωπο είναι γωνιακό, ωστόσο, έχει μεγαλύτερη ζωντάνια από το υπόλοιπο σχήμα, σαν να είναι διαμορφωμένο από πέτρα και παγωμένο ακίνητα. Η εικόνα είναι τραγική και εξαιρετικά τεταμένη ταυτόχρονα.
Η εικόνα στερείται πολύπλοκων ημίτονων, περίπλοκων τεχνικών – ο συγγραφέας είναι ξηρός και συνοπτικός, ωστόσο, αποκαλύπτει πλήρως τον εσωτερικό κόσμο μιας γυναίκας με ένα ποτήρι αψέντι. Κάποιοι βλέπουν σε αυτήν ένα βαθύτατα δυσαρεστημένο άτομο, βυθισμένο στις ζοφερές σκέψεις τους, ενώ άλλοι τολμούν να υποθέσουν ότι ο εκπρόσωπος της καλλιτεχνικής Βοημίας απεικονίζεται στην εικόνα, καθώς το αψέντι ήταν τόσο δημοφιλές σε αυτόν τον δημιουργικό κύκλο.
Για να ενσωματώσει την πλοκή, ο καλλιτέχνης επιλέγει χρώματα που έρχονται σε αντίθεση – μπλε, μπορντό, λευκό. Αυτό το ασυνήθιστο χρώμα έχει σχεδιαστεί για να τονίσει την εγκατάλειψη και τη μοναξιά του κύριου χαρακτήρα.
Σήμερα αυτή η δουλειά μπορεί να δει στο Ερμιτάζ – κάνει μια τεράστια εντύπωση στη δύναμη του δράματος. Η εικόνα του αψέντι εραστή του Πικάσο έγινε πολύ δημοφιλής – πολλές στυλιζαρισμένες αναπαραγωγές, αναμνηστικά έγιναν, ακόμη και μπλουζάκια με τη διάσημη γωνιακή ηρωίδα.
Ο πίνακας έγινε ένα από τα τελευταία «πολύχρωμα» έργα του Πικάσο, πολύ σύντομα ο πλοίαρχος βυθίστηκε στην ακραία θλίψη και λαχτάρα της «μπλε» περιόδου του.