Αυτό το «Αυτοπροσωπογραφία» του Dürer είναι μια ζωντανή μαρτυρία της ανησυχίας του για την επιβεβαίωση της κοινωνικής κατάστασης του καλλιτέχνη. Οι προσεκτικά γραμμένες λεπτομέρειες του κοστουμιού μας δείχνουν την ασύγκριτη ικανότητα του συγγραφέα να μεταφέρει τις μικρότερες λεπτομέρειες του κόσμου γύρω μας και να μας κάνει να θυμόμαστε τα δικά του λόγια: «Όσο πιο ακριβής ο καλλιτέχνης απεικονίζει τη ζωή, τόσο καλύτερη είναι η εικόνα του». Τα χέρια του Dürer είναι διπλωμένα σαν να ήταν ξαπλωμένα σε ένα τραπέζι. Ταυτόχρονα, καλύπτονται με γάντια – προφανώς, για να τονίσουμε ότι αυτά δεν είναι τα χέρια ενός απλού τεχνίτη.
Το αλπικό τοπίο που ανοίγει στο παράθυρο θυμίζει ένα ταξίδι στην Ιταλία που πραγματοποιήθηκε αρκετά χρόνια νωρίτερα. Όλα εδώ λειτουργούν για την ενίσχυση ορισμένων παθολογιών. Η εικόνα διακηρύσσει την κοινωνική σημασία του ζωγράφου, το δικαίωμά του στην εσωτερική ελευθερία και τη δική του άποψη για τον κόσμο. Στις μέρες του Dürer, αυτή η προσέγγιση ήταν καινοτόμος. Ο πρώτος στην ιστορία της γερμανικής ζωγραφικής, ο Dürer άρχισε να γράφει αυτοπροσωπογραφίες. Αυτό ήταν ένα τολμηρό βήμα, σηματοδοτώντας την απελευθέρωση της προσωπικότητας του καλλιτέχνη από τη δύναμη των προκαταλήψεων κτημάτων. Τα πορτρέτα του Dürer προσθέτουν μια μοναδική σειρά. Πριν από τον Ρέμπραντ, κανείς άλλος δεν έκανε κάτι παρόμοιο στη ζωγραφική της Δυτικής Ευρώπης.
Ο καλλιτέχνης δημιούργησε το πρώτο του αυτοπροσωπογραφία στην ηλικία των δεκατριών. Το αγόρι σε αυτήν την εικόνα έχει γεμάτα χείλη, απαλά περιγραμμένα μάγουλα, αλλά όχι παιδικά βλέμματα. Υπάρχει κάποια περίεργη εμφάνιση: φαίνεται ότι έχει γυρίσει μέσα του. Τα πρώτα αυτοπορτρέτα του καλλιτέχνη συμπληρώνονται τέλεια με γραμμές από το νεανικό ημερολόγιό του: «Το μυαλό θα πρέπει να είναι πολύ τεμπέλης αν δεν τολμά να ανακαλύψει κάτι νέο, αλλά κινείται συνεχώς στην παλιά ρουτίνα, μιμείται άλλους και δεν έχει τη δύναμη να κοιτάξει την απόσταση». Αυτή η στάση του νεαρού Dürer στη ζωή και τη δουλειά θα παραμείνει σε αυτόν για πάντα. Με παρόμοιο πνεύμα, αποφάσισε και πολύ αίθουσα «Αυτοπροσωπογραφία με γαρίφαλο».
Το αριστούργημα του 1498, το οποίο έγινε το θέμα αυτής της ενότητας, αντανακλούσε την αναγεννησιακή προσέγγιση στην ερμηνεία της προσωπικότητας του καλλιτέχνη, η οποία από τώρα και στο εξής δεν πρέπει να θεωρείται ως μέτρια τεχνίτης, αλλά ως άτομο με υψηλό κοινωνικό καθεστώς. Υπάρχει όμως ένα άλλο αυτοπροσωπογραφία του Dürer, όπου όλες αυτές οι τάσεις κορυφώνονται. Χρονολογείται από το 1500. Ο δάσκαλος ζωγράφισε τον εαυτό του με τον τρόπο που ήθελε να δει, αντανακλώντας τη μεγάλη κλήση του καλλιτέχνη. Ένας άντρας που έχει δώσει τη ζωή του στην υπηρεσία του όμορφου πρέπει να είναι ο ίδιος όμορφος. Ως εκ τούτου, ο Ντίρ ζωγράφηκε εδώ με την εικόνα του Χριστού.
Αυτό μπορεί να φαίνεται βλασφημία στον σύγχρονο θεατή. Αλλά οι Γερμανοί στις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα αντιλήφθηκαν τα πάντα διαφορετικά: γι ‘αυτούς ο Χριστός ήταν το ιδανικό του ανθρώπου, και ως εκ τούτου κάθε Χριστιανός ήταν υποχρεωμένος να αγωνιστεί να γίνει σαν Χριστός. Στο μαύρο πεδίο αυτής της αυτοπροσωπογραφίας, ο Dürer εκτύπωσε δύο επιγραφές σε χρυσό: στα αριστερά, έβαλε την ημερομηνία και το μονογράφημα της υπογραφής του, και στα δεξιά, συμμετρικά μαζί τους, έγραψε: «Εγώ, ο Albrecht Dürer, της Νυρεμβέργης, έγραψα τον εαυτό μου σε τέτοια αιώνια χρώματα.» Και τον επόμενο χρόνο επανέλαβε: «1500». Ήταν το 1500 που οι άνθρωποι εκείνης της εποχής περίμεναν το «τέλος του κόσμου». Σε αυτό το πλαίσιο, αυτό το έργο του Dürer διαβάζεται ως απόδειξη της αιωνιότητας.