Η εικόνα του ολλανδού καλλιτέχνη Jan Vermeer Delftsky «Astronomer». Το μέγεθος του πίνακα είναι 50 x 45 cm, λάδι σε καμβά. Στα χρόνια 1668-1669, ένα άγνωστο άτομο ηλικίας περίπου τριάντα πέντε ετών έθεσε για δύο πίνακες του Βερμέερ, αποκαλύπτοντας την εικόνα ενός επιστήμονα, ενός εργαζομένου στην επιστήμη. Ταυτόχρονα, ο μελλοντικός διάσημος επιστήμονας και εφευρέτης του μικροσκοπίου Anthony van Levenguk, ο οποίος λάτρευε το άλεσμα των γυαλιών και τη δημιουργία φακών, έλαβε τη θέση του επιθεωρητή στο Ντελφτ. Είναι πιθανό ο Levenguk, ως ιθαγενής του Ντελφτ και ιδρυτής της επιστημονικής μικροσκοπίας, να μπορούσε να θέσει αυτούς τους πίνακες από τον Vermeer ως επιστήμονα.
Σήμερα, αυτοί οι πίνακες ονομάζονται «Αστρονόμος» και «Γεωγράφος», αν και δεν φέρουν πάντα αυτά τα ονόματα. Το 1713, σε μια δημοπρασία, πωλήθηκαν ως «Εργασία με μαθηματικό, καλλιτέχνη van der Meer» και «παρόμοιο». Λίγα χρόνια αργότερα εμφανίστηκαν στη δημοπρασία με το όνομα «Astrologer» και «παρόμοιο». Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Vermeer απεικόνισε έναν άνθρωπο που αφιερώθηκε στην επιστημονική έρευνα. Ο «αστρονόμος» παρουσιάζεται χωρίς τηλεσκόπιο, αλλά το χέρι του αγγίζει τον κόσμο της ουράνιας σφαίρας. Υπάρχουν δώδεκα βιβλία στο ντουλάπι, ένα τραπέζι με τρεις κύκλους – ένα μεγάλο και δύο μικρά, ίσως αυτός είναι ένας πίνακας για υπολογισμούς, αλλά ο σκοπός είναι επί του παρόντος ομιχλώδης.
Βιβλία, κάρτες, αστρολάμπες, πυξίδες είναι αναπόσπαστα χαρακτηριστικά του επιστήμονα εκείνων των ετών. Οι πίνακες φέρουν ένα ορισμένο πνεύμα σχηματοποίησης, με απαραίτητες κουρτίνες, δραματική αντίθεση του φωτισμού, αλλά ο Vermeer ζωγράφισε αυτήν την εικόνα με ακρίβεια που, σύμφωνα με την εικόνα στο βιβλίο που βρίσκεται μπροστά στον αστρονόμο, οι ερευνητές μπόρεσαν να το αναγνωρίσουν. Αυτή είναι η δεύτερη έκδοση της πραγματείας του 1621 «Μελέτη και παρατήρηση των αστεριών» του Adrian Metius. Το βιβλίο είναι ανοιχτό στη σελίδα 111, όπου αναφέρεται ότι η μελέτη των αστεριών απαιτεί όχι μόνο γνώση της γεωμετρίας, τη χρήση μηχανικών εργαλείων, αλλά και «έμπνευση από τον Θεό».
Γενικά, η εικόνα είναι ένας συμβιβασμός μεταξύ των επιθυμιών του πελάτη και των ιδεών του καλλιτέχνη. Ο Vermeer πιθανότατα έπρεπε να δανειστεί μερικά από τα αντικείμενα που απεικονίζονται – μια πυξίδα και ένα ειδικό τετράγωνο για να μετρήσει το ύψος των αντικειμένων ή τη γωνία του ήλιου.