Ο απόστολος Τζέιμς, γιος του Ζεβεντέ, ήταν ένας από τους πρώτους μαθητές που κάλεσε ο Ιησούς. Όπως ο αδερφός του Τζον, καθώς και ο Πέτρος και ο Ανδρέας, ήταν ψαράς. Οι σελίδες των Ευαγγελίων περιγράφουν ότι ο Ιακώβ ήταν από τους πιο κοντινούς μαθητές του Κυρίου. Συνόδευσε τον Χριστό και στο Όρος της Μεταμόρφωσης και στον Κήπο της Γεθσημανή. Μεταξύ όλων των αποστόλων, ήταν ο πρώτος που υπέστη μαρτύριο, και επιπλέον, ο μόνος που αναφέρεται στη Βίβλο είναι:
Στην Ισπανία, ο Απόστολος Ιακώβ ήταν ιδιαίτερα σεβαστός. Σύμφωνα με τον μύθο, μετά το θάνατό του, το σώμα τέθηκε σε μια βάρκα και αφέθηκε στη θάλασσα. Το σκάφος καρφώθηκε στις ακτές της Ισπανίας, το αστέρι έδειξε τη θέση των λειψάνων του Αγίου Ιακώβου στον ερημίτη μοναχό. Αργότερα, εμφανίστηκε η πόλη του Σαντιάγο ντε Κομποστέλα και ανεγέρθηκε μια εκκλησία. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ιακώβ κήρυξε στην Ισπανία, για χάρη αυτού του ταξιδιού από το Ισραήλ. Με βάση τα παραπάνω, ο Απόστολος Τζέιμς είναι σεβαστός ως ο προστάτης της Ισπανίας, καθώς και ο προστάτης των προσκυνητών. Παραδοσιακά, απεικονίστηκε με ένα προσωπικό στα χέρια του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι συνήθως ο Ιακώβ απεικονίστηκε στην εικόνα του Αποστόλου, ενός φαλακρού, γκρι-γενειοφόρου, αυστηρού γέρου ή στα ώριμα χρόνια του, με μια στενή γενειάδα. Συνήθως τα μαύρα ή καστανά μαλλιά του στους πίνακες χωρίζονται σε ένα μόνο χωρισμό, όπως στις εικόνες του Ιησού, κλειδώνει το πλαίσιο. Απεικονίστηκε επίσης με ένα σπαθί, λιγότερο συχνά με κύλιση, στα χέρια του. Σε μεταγενέστερες ερμηνείες, ειδικά σε ομαδικές εικόνες των αποστόλων, διακρίνεται από το προσωπικό του προσκυνητή.
Τους τελευταίους αιώνες, ο Απόστολος Ιακώβ άρχισε να απεικονίζεται ως προσκυνητής – σε ένα καπέλο με πλατύ γείσο, μανδύα δρόμου, με προσωπικό και τσάντα. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Jacob θεωρήθηκε ότι ήταν ένα κέλυφος στερεωμένο σε ένα καπέλο, ρούχα ή τσάντα.
Ιδιαίτερα δημοφιλής στην Ισπανία ήταν η εικόνα του Jacob στην εικόνα του Church Warrior – ένας ιππότης με αφρώδη πανοπλία, σε ένα άλογο, σε ένα μανδύα. Κάτω από τις οπλές του αλόγου απεικονίστηκαν πεσμένοι εχθροί. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Jacob βοήθησε επανειλημμένα τους Ισπανούς στις μάχες με τους Μαυριτανούς, ιδρύθηκε το Τάγμα του Αγίου Ιακώβου.
Στον πίνακα του Ελ Γκρέκο βρίσκουμε μια εντελώς διαφορετική ερμηνεία της εικόνας του αποστόλου. Αντίθετα, μοιάζει με ισπανικό hidalgo. Ο καλλιτέχνης απεικόνισε έναν νεαρό άνδρα με λεπτά, επιμήκη χαρακτηριστικά, με χαριτωμένα δάχτυλα. Φαίνεται ότι δεν είναι ντυμένος με άμορφο χιτώνα, αλλά μάλλον με κομψό κοστούμι, κρυμμένο στο σκοτάδι και κάτω από ένα μανδύα. Το αριστερό χέρι πιάνει το στέλεχος σφιχτά, σαν δόρυ. Η θέση του δεξιού χεριού είναι μάλλον ασυνήθιστη – η παραδοσιακή βούρτσα για το El Greco με τα μεσαία και δακτυλικά δάχτυλα μαζί βρίσκονται οριζόντια, παλάμη προς τα πάνω. Οι στρογγυλεμένες πτυχές του μανδύα βρίσκονται σε κάποια απόσταση από την παλάμη. Όλα αυτά δίνουν την εντύπωση ότι στην παλάμη του είναι κάτι αόρατο.
Τα μάτια του Ιακώβ επικεντρώνονται σε ένα συγκεκριμένο σημείο, πιθανώς σχεδιασμένο έτσι ώστε να κοιτάζει τον Χριστό, μια εικόνα του οποίου βρισκόταν στο κέντρο μιας ομάδας ζωγραφικής, που περιβάλλεται από εικόνες μαθητών. Μια σκεπτική και απαλή εικόνα ενός νεαρού αποστόλου εμφανίζεται μπροστά στον θεατή. Δεν είναι ένας φτωχός επαρχιακός ψαράς από τη Γαλιλαία, αλλά ένας αριστοκράτης και διανοούμενος που μπήκε σε μια ομάδα μαθητών για να ακούσει από πρώτο χέρι τα καλά νέα.