Ο Απόστολος Ιωάννης ο Θεολόγος, γιος του Ζεβεντέ, ήταν ο αδελφός του Ιακώβ. Όπως ο Πέτρος, ο Αντρέι και ο Ιακώβ, ο αδερφός του, και ο Ζεμπεντέι, ο πατέρας τους, ψαρεύουν. Άκουσε επίσης τα κηρύγματα του Ιωάννη του Βαπτιστή και θεωρήθηκε μαθητής του. Μαζί με τον Πέτρο και τον Τζέιμς, ήταν από τους πρώτους που κλήθηκαν και ήταν οι πιο κοντινοί μαθητές του Κυρίου, και ήταν σεβαστός ως πυλώνας της εκκλησίας. Μεταξύ των πιο κοντινών μαθητών, ο Ιωάννης ήταν παρών σε σημαντικά γεγονότα στη διακονία του Υιού του Θεού στη γη. Συνόδευσε τον Κύριο κατά την ανάσταση της κόρης του Ιάιρου, στο Όρος της Μεταμόρφωσης, στον Κήπο της Γεθσημανή.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Ευαγγελιστής ονομάστηκε «Απόστολος της Αγάπης» – αναφέρεται επανειλημμένα στην Καινή Διαθήκη ως ο αγαπημένος μαθητής του Ιησού. Τα γεγονότα κατά το τελευταίο γεύμα, ο τελευταίος δείπνος, επιβεβαιώνουν αυτό. Ο Ιωάννης ήταν ξαπλωμένος στο στήθος του Σωτήρα, για λογαριασμό των μαθητών ρώτησε τον Δάσκαλο που θα τον προδώσει, και ο Χριστός δεν εξαπάτησε την προσδοκία και απάντησε στην ερώτηση του αγαπημένου του μαθητή:
Ο Ιωάννης με τον Πέτρο ακολούθησε μετά τη σύλληψη του Χριστού στο σπίτι του αρχιερέα Καιάφα, και χρησιμοποιώντας τις συνδέσεις του, μπήκε ακόμη και στην αυλή. Ο νεαρός απόστολος είδε τα βασανιστήρια και την ανάκριση του Υιού του Θεού. Ο Ιωάννης συνόδευσε τον Χριστό στο τέλος, κατά τη διάρκεια μιας πομπής στους δρόμους της Ιερουσαλήμ, μαζί με τις γυναίκες, στάθηκε στο σταυρό στον οποίο πέθανε ο Σωτήρας. Πριν από το θάνατό του, ο Κύριος ανέθεσε τις φροντίδες του μαθητή στη Μαρία τη μητέρα του. Ήταν ένας από τους πρώτους που παρακολούθησε την ανάσταση του Χριστού όταν είδε τον άδειο τάφο. Συχνά σε ιεραποστολικά ταξίδια, ο Ιωάννης συνόδευε τον Απόστολο Πέτρο. Η Καινή Διαθήκη περιλαμβάνει πέντε βιβλία που πιστεύεται ότι γράφτηκαν από τον Ιωάννη τον Θεολόγο – το Ευαγγέλιο του Ιωάννη, τις τρεις επιστολές και την Αποκάλυψη.
Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ιωάννης κήρυξε στις πόλεις της Μικράς Ασίας, ιδίως στην Έφεσο, στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Ρώμη για δίκη, καταδικάστηκε σε θάνατο, αλλά δραματικά δραπέτευσε – δεν τραυματίστηκε από το φλιτζάνι δηλητήριο που έπινε και δεν πέθανε σε ένα καζάνι με βραστό νερό λάδι. Τότε ο απόστολος εξορίστηκε στο νησί της Πάτμου, όπου έλαβε και ηχογράφησε για τις επόμενες γενιές μια μυστική αποκάλυψη. Μετά την εξορία, επέστρεψε στην Έφεσο, όπου έζησε σε πολύ μεγάλη ηλικία. Ο μόνος από τους αποστόλους, ο Ιωάννης διέφυγε από το μαρτύριο.
Παραδοσιακά, ο Ιωάννης ο Θεολόγος απεικονίζεται ως ένας όμορφος νεαρός άνδρας με μακριά κυματιστά μαλλιά. Τα συνηθισμένα χαρακτηριστικά του είναι ένα βιβλίο ή κύλιση, ένας αετός, που μερικές φορές απεικονίζεται με φτερό ή μελανοδοχείο στο ράμφος του. Επίσης, τα συχνά χρησιμοποιούμενα χαρακτηριστικά του Αποστόλου Ιωάννη περιλαμβάνουν το κύπελλο στο οποίο βρίσκεται το φίδι. Λιγότερο συχνά, ο Απόστολος Ιωάννης απεικονίζεται ότι βρίσκεται σε ένα καζάνι με βραστό λάδι, ή με τη μορφή ενός γκρι-γενειοφόρου φαλακρού γέροντα.
Ο Ελ Γκρέκο απεικόνιζε επανειλημμένα τον Άγιο Ιωάννη: τόσο στη σειρά Αποστόλων, όσο και σε ζεύγη εικόνων αγίων, στον Κήπο της Γεθσημανής, και στη μυστικιστική «Αφαίρεση της Πέμπτης Σφραγίδας». Αναπαράγει τον άγιο με το πρόσχημα ενός νεαρού άνδρα με ένα σοκ από καστανά σγουρά μαλλιά, με ένα στενό, νευρικό πρόσωπο. Στα χέρια του, ο Τζον κρατά ένα σφυρήλατο χρυσό κύπελλο, στο οποίο είναι ένας μικροσκοπικός φτερωτός δράκος.
Και αν σε μια εικόνα που ζωγράφισε λίγα χρόνια νωρίτερα από το ίδιο θέμα που είχε αποθηκευτεί στο Prado, ο John the Evangelist είναι ζωγραφισμένος σε μια ζεστή παλέτα, στην εικόνα ενός εφήβου, σε έναν θυελλώδη ουρανό. Στη συνέχεια, σε μια μεταγενέστερη έκδοση της εικόνας, που περιλαμβάνεται στη σειρά Apostolods, ο John απεικονίζεται σε μεγαλύτερη ηλικία. Αυτός ο καμβάς κάνει μια πιο ενοχλητική, ακόμη και ζοφερή εντύπωση. Στο θανατηφόρο χλωμό, αδύναμο πρόσωπο ενός νεαρού άνδρα, είναι σαν να διαβάζεται το αποτύπωμα του πόνου και ο μυστικιστικός κόσμος των οραμάτων που βυθίστηκε ενώ έμεινε στο νησί της Πάτμου.
Όπως σε πολλά έργα της τελευταίας περιόδου, οι αναλογίες του προσώπου, των χεριών και ολόκληρης της φιγούρας είναι επιμήκεις, οι πτυχές των ρούχων βρίσκονται σε σπασμένες τραχιές γραμμές. Και σε αντίθεση, το λεπτό κυνήγι ενός πολύτιμου κύπελλου εκτελείται επιδέξια. Μεταξύ του προσώπου του αποστόλου και του κυπέλλου σαν να υπάρχει μια αόρατη σύνδεση. Το βλέμμα σαν να ρέει από το πρόσωπο του John κατά μήκος του πράσινου μανικιού στο χρυσό κύπελλο. Ο δράκος του φιδιού, τόσο μικρός που χωράει στο μπολ, απλώνει τα φτερά του, σαν με όλη του τη δύναμη, σε έναν πανικό που προσπαθεί να απελευθερωθεί από την αιχμαλωσία. Ο απόστολος είδε την ήττα του: