Ο παγκοσμίου φήμης μετα-ιμπρεσιονιστής Βίνσεντ Βαν Γκογκ αγαπούσε να απεικονίσει τη φύση στο τέλος της ημέρας στο ηλιοβασίλεμα. Στο έργο του παρουσιάζονται διάφορα τέτοια τοπία, ένα από τα οποία είναι ο πίνακας «Coal Barges». Ο κίτρινος-πράσινος ουρανός διαπερνάται από διαγώνιες πινελιές με κόκκινα, λιλά και πορτοκαλί χρώματα.
Στον ορίζοντα μπορείτε να δείτε την πόλη, μια σιλουέτα που ξεχωρίζει ενάντια στον ουρανό ηλιοβασιλέματος. Μόνο ένα μέρος των κτιρίων είναι βαμμένο σε μια αντανάκλαση από μια λιλά σκιά. Η αστική αρχιτεκτονική αντανακλάται στην επιφάνεια του ποταμού. Πολύ πολύχρωμος, ο καλλιτέχνης ζωγράφισε μικρά κύματα του ποταμού, τα οποία αντανακλούν όλη την ομορφιά του ουράνιου χρώματος. Στο προσκήνιο, οι φορτηγίδες άνθρακα στην όχθη του ποταμού εμφανίζονται μπροστά από τον θεατή.
Είναι αργά το απόγευμα, αλλά παρόλα αυτά, οι άνθρωποι εξακολουθούν να εργάζονται σε φορτηγίδες – εκφορτώνουν άνθρακα στην ξηρά στα καροτσάκια. Τόσο οι φορτηγίδες όσο και οι εργάτες τους απεικονίζονται σε μια σκοτεινή σιλουέτα, μόνο σε ένα άτομο που στέκεται στην ακτή είναι ένα πρασινωπό πουκάμισο. Οι άνθρωποι έχουν εξαντληθεί από τη σκληρή δουλειά, κάποιος ξεκουράζεται, προσαρμόζεται στη σκληρή δουλειά, κάποιος είναι ήδη απασχολημένος με τη δουλειά. Ο Βαν Γκογκ συχνά απεικόνιζε απλούς ανθρώπους που ήδη την τελευταία ώρα τελειώνουν την ημέρα εργασίας τους. Πιθανότατα ο καλλιτέχνης βγήκε στην όχθη του ποταμού τα βράδια για να απολαύσει το βραδινό τοπίο και παρακολούθησε τις δραστηριότητες αυτών των ανθρώπων, που τον εντυπωσίασαν και τον ενέπνευσαν να ζωγραφίσει αυτό το τοπίο.
Το τοπίο Coal Barges έχει δύο συγκρουόμενες διαθέσεις. Από τη μία πλευρά, θαυμάζει την ομορφιά της βραδινής φύσης, και από την άλλη – συμπάθεια για άτομα που συμμετέχουν σε τέτοια σκληρή δουλειά.