Το 1555, ο κορυφαίος εκδότης έντυπων γραφικών της Αμβέρσας, Hieronymus Kock, παρήγαγε μια σειρά από τοπικές εκτυπώσεις από τον Brueghel. Η συνεργασία τους συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο του καλλιτέχνη. Τα ίδια χρόνια, το εργαστήριο του Kok εκτύπωσε χαρακτικά από τους πίνακες του Jerome Bosch. τα φαντασμαγορικά του οράματα, η κρυπτογραφημένη γλώσσα των αλληγοριών και ο εικονογραφικός του τρόπος πιθανότατα έπληξε τον Brueghel – τα ηθικοποιητικά δίπτυχα του Bosch, όπως το The Garden of Earthly Delights ή το Woz Sen, έγιναν πηγή έμπνευσης του Brueghel για μια σειρά από χαρακτικά και πίνακες ζωγραφικής του. Ο «Αλχημιστής» του καλλιτέχνη χαρακτικής του Peter Bruegel στην ουσία του δεν έχει μόνο ειρωνικά χαρακτηριστικά.
Η αλχημεία στην εποχή του Brueghel ασκείται ευρέως. Διακεκριμένοι μελετητές του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης, όπως ο Άλμπερτ ο Μέγας, ο Ράιμουντ Λούλιους, ο Ρότζερ Μπέικον, ο Άρναλντο ντε Βίλανοβα, ο Ζαν ντε Μεν, ο Φλαμέλ, ο Μπερνάρντ Τρεβίζαν, ο Παράκελσος, ο Άγιος Ζερμαίν και άλλοι, ασχολήθηκαν με την αλχημεία. Τα μυστικά κινήματα στην ευρωπαϊκή αλχημεία κατέλαβαν μια πολύ σημαντική θέση.
Ο μυστικισμός και η εγγύτητα της ευρωπαϊκής αλχημείας δημιούργησαν φυσικά έναν σημαντικό αριθμό απατεώνων από την αλχημεία. Ο καλλιτέχνης Peter Bruegel σε μια χαρακτική σε μια ειρωνική φλέβα απεικόνισε έναν αλχημιστή που δημιουργεί ένα μοντέλο διαδικασιών παγκόσμιου και δημιουργικού κόσμου στην ανταπόκρισή του, θέτει ως καθήκον του την αναπαραγωγή και την πνευματικοποίηση του κόσμου και προχωρά από την έννοια της ουσιαστικής ενότητας του κόσμου και της οικουμενικότητας της αλλαγής.