Το τρίπτυχο «Εξύψωση του Σταυρού» ολοκληρώθηκε το 1610 και έφερε στον Rubens την πολυαναμενόμενη δόξα. Ο καλλιτέχνης ήρθε με την ιδέα να φέρει αυτήν την ιστορία στον καμβά στην Ιταλία, ωστόσο, κατάφερε να ξεκινήσει τη δουλειά του μόλις επέστρεψε στην πατρίδα του, στη Φλάνδρα. Μιλώντας για την εξαιρετική εικόνα του εξαιρετικού καλλιτέχνη, πρώτα απ ‘όλα, θέλω να τονίσω τι είναι ασυνήθιστο σε αυτό το έργο, αλλά οι επαναστατικές καινοτομίες είναι πραγματικά αρκετές εδώ.
Πρώτον, η ίδια η πλοκή – πίνακες που σχετίζονται με τη σταύρωση του Χριστού, προτού ο Ρούμπενς απεικονίσει μια ήδη ολοκληρωμένη δράση – ο Χριστός εκτελέστηκε. Για πρώτη φορά στη θρησκευτική ζωγραφική, ο Rubens έκανε τον θεατή μάρτυρα αυτής της δραματικής σκηνής. Δεύτερον, ο Ρούμπενς στερούσε τη στατική κανονική πλοκή και τους ανθρώπους που ήταν παρόντες. Το έργο είναι γεμάτο δυναμική, η οποία ενσωματώνεται στους τεταμένους μυς των στρατιωτών, οργισμένος, σχεδόν φρικτά, χτίζοντας έναν σταυρό.
Ο ίδιος ο Χριστός δεν παρουσιάζεται ως ιερός μάρτυρας, ταπεινός και ήρεμος, αλλά μεγάλος δημιουργός της μοίρας του, ο οποίος υπερασπίζεται τα πάντα που συμβαίνουν. Τα χέρια του δεν επεκτείνονται αβοήθητα στις πλευρές, αλλά υψώνονται πάνω από το περήφανο κεφάλι του. Ο θεατής μπορεί να δει πόσο σφιχτό είναι το μυϊκό σώμα του. Το κεντρικό μέρος του τρίπτυχου είναι αφιερωμένο στον κύριο χαρακτήρα – Χριστός.
Το αριστερό πλαίσιο δείχνει τη μητέρα που πενθεί, τον Ιωσήφ και άλλους ανθρώπους. Το δεξί μέρος απεικονίζει δύο εγκληματίες που ετοιμάζονται για τερατώδη εκτέλεση. Ολόκληρη η σύνθεση, χάρη στο συνδυασμό χρωμάτων, μοιάζει με ένα ζωντανό κύμα που παίρνει και δημιουργεί έναν σταυρό. Ανήσυχη αντηλιά, φωτεινά σημεία, ευκρινείς γραμμές και δημιουργεί μια δραματική παρορμητική κίνηση. Με την πρώτη ματιά στην εικόνα, κάθε πιστός με μικτά συναισθήματα πόνου, ενοχής, θλίψης συνειδητοποιεί τι μεγάλη θυσία έκανε ο Χριστός στο όνομα της ανθρωπότητας – αυτό ήταν που ζήτησε ο Ρούμπενς. Αφού έγραψε αυτήν την εικόνα, ο Ρούμπενς άρχισε να ονομάζεται «θεός των ζωγράφων».