Ο Γκόγια ήταν ένας από τους πιο εξειδικευμένους και πρωτότυπους καλλιτέχνες χαρακτικής της εποχής του. Σε αυτό το είδος, επικεντρώθηκε στους Dürer και Rembrandt. Τα χαρακτικά Goya είναι τεχνικά πολύ περίπλοκα. Τα περισσότερα από αυτά αναφέρονται ως χαρακτικά, αν και στην πραγματικότητα ο καλλιτέχνης συχνά χρησιμοποιούσε πολλές τεχνικές ταυτόχρονα για να δημιουργήσει ένα πιάτο.
Του άρεσε ιδιαίτερα ο συνδυασμός της χαρακτικής με το aquatint, το οποίο επιτρέπει τη δημιουργία εφέ σκίασης. Μετά την έλευση της λιθογραφίας στην Ισπανία, που εφευρέθηκε το 1798, ο καλλιτέχνης κατάφερε γρήγορα να κατακτήσει αυτήν την τεχνική. Τα χαρακτικά Goya, κατά κανόνα, είναι ξεχωριστά φύλλα μεγάλων σειρών. Το πρώτο ήταν μια σειρά αντιγράφων που ξεκίνησαν το 1778 από το έργο του Velazquez από τη βασιλική συλλογή. Ακολούθησαν τέσσερις ακόμη μεγάλες σειρές: Capriccios, 1797-98. «Οι καταστροφές του πολέμου» 1810-14 Τα Ταυρομάχια, 1815-16 «Παροιμίες», περίπου. 1816-23.
Επιπλέον, αφού μετακόμισε στη Γαλλία, η Goya δημιούργησε τέσσερα χαρακτικά, ενωμένα με το θέμα της ταυρομαχίας. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, τα χαρακτικά του καλλιτέχνη δεν ήταν πρακτικά γνωστά. Οι Καταστροφές του Πολέμου και οι Παροιμίες δημοσιεύθηκαν γενικά για πρώτη φορά μόνο μετά το θάνατό του. Οι περισσότερες από τις αρχικές χάλκινες πλάκες χαραγμένες από την Goya φυλάσσονται στη Βασιλική Ακαδημία του Σαν Φερνάντο στη Μαδρίτη.