«Το πορτρέτο του Σεργκέι Παβλόβιτς Νταγιάιλεφ με μια νταντά» αναγνωρίστηκε ως το αποκορύφωμα του πορτραίτου του Λέο Μπακστ. Ολοκληρώθηκε το 1906, όταν η περίοδος της δραστηριότητας του Diaghilev της Αγίας Πετρούπολης έληξε, τόσο φωτεινή, έντονη, γεμάτη σκαμπανεβάσματα.
Μεταξύ της πλούσιας καλλιτεχνικής εικονογραφίας αυτού του τρομερού «δικτάτορα της τέχνης», δεν υπάρχει ούτε ένα πορτρέτο στο οποίο αυτός, όλοι υφασμένοι από εξαιρετικά έντονες αντιφάσεις, θα ήταν τόσο σωστός κατανοητός. Ο Μπακτ διεισδύει στην ουσία του χαρακτήρα του, σαν να συλλέγει όλες τις πτυχές της πολυδιάστατης φύσης του μαζί, δημιούργησε μια πολύπλοκη εικόνα με ασυνήθιστα λεπτές οπτικές τεχνικές – τη μέθοδο των μισών συμβουλών, των μισών τόνων.
Στην παραγωγή της υπέροχης φιγούρας του Diaghilev, σε μια «αυτοπεποίθηση, τολμηρή, στοχαστική και αποφασιστική στάση» συνδυάστηκαν η ειρήνη και η ορμή. Ο Ντόμπιζινσκι έγραψε: «σε όλες τις συνήθειες και τον τρόπο του να μιλάει, υπήρχε κάποιο είδος τεμπέλης τεμπελιάς, και ταυτόχρονα τον έβλεπα πάντα κάπου βιαστικά.»
Έχοντας απεικονίσει τον Σεργκέι Παύλοβιτς στην άκρη του καμβά σε μια «μισή στροφή», ο Μπακς μας επιτρέπει να απολαύσουμε τη θέα της κομψής εμφάνισης του πορτρέτου και, από την άλλη πλευρά, ανοίγει το χώρο φόντου και καθιστά δυνατή την εξέταση του εσωτερικού του διαμερίσματος της Αγίας Πετρούπολης. Εκεί, στο πίσω μέρος του φωτισμένου γραφείου, μπορείτε να δείτε ένα καβαλέτο και πίνακες στον τοίχο, που προκαλεί αμέσως μια αλυσίδα ενώσεων: πίσω από τον Diaghilev – «World of Art», μια ιστορική και καλλιτεχνική έκθεση ρωσικών πορτρέτων στο Tauride Palace και αυτός, σαν να μιλάει στο μπροστινό μέρος της σκηνής, είναι πρόθυμος για ένα νέο δραστηριότητες, οι ξένοι θριαμβευτικοί θριάμβους τον περιμένουν.
Ήταν σαν μια σκούρα μπλε, σχεδόν μαύρη κουρτίνα να είχε αποσυρθεί από τη μοίρα του χρόνου. Αλλά μέσα από τη μάσκα της μνημειακότητας και ενός άφθαρτου φρουρίου, μπορεί κανείς να δει ζωντανά ανθρώπινα χαρακτηριστικά: στις γωνίες των άκαμπτα καθορισμένων χειλιών υπάρχει είτε ένα χαμόγελο, είτε ένα παιχνίδι νεύρων τρυφερότητας, αλλά στα μάτια – ιερή θλίψη, καλοσύνη και, όπως σημείωσε ο Serge Lifar, απρόσμενη συναισθηματικότητα.
Η οικεία νότα της εικόνας ενισχύεται από την παρουσία στο πορτραίτο της παλιάς νταντάς Avdotya, αφιερωμένη στο κατοικίδιο της. Με ένα λεπτό νήμα μνήμης, συνδέει δύο μακρινές ακτές της ταχείας ροής της ζωής του Diaghilev: μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία στο Perm και ένα λαμπρό μέλλον στο Παρίσι. Ανάμεσά τους – 15 χρόνια ζωής στην Αγία Πετρούπολη.