Η καλλιτεχνική κατεύθυνση στην οποία ανήκε ο Κουστόβιεφ τη δεκαετία του 1910 μπορεί να ονομαστεί υπό όρους «νεοκλασικισμός». Ανέλαβε προσανατολισμό σε μεγάλα παραδείγματα του παρελθόντος – λαμβάνοντας υπόψη τις τελευταίες καλλιτεχνικές τάσεις.
Αυτό είναι ένα είδος «παθητισμού» – τόσο στο τυπικό όσο και στο ουσιαστικό πεδίο – αλλά μεταμορφώνεται από προφανή τραγικό και απαραίτητη ειρωνεία. «Κοιτάζοντας πίσω» στο παρελθόν – σε αυτήν την περίπτωση – υποκινούσε δύο ακόμη πράγματα.
Το πρώτο κίνητρο είναι η πιο σοβαρή ασθένεια του καλλιτέχνη, που του στερούσε τις «εξωτερικές» εντυπώσεις. Έπρεπε να ζήσει σε έναν κόσμο φαντασίας, μια από τις «βασικές» εικόνες του οποίου είναι αυτή η «ομορφιά». Ο δεύτερος είναι ένας πόλεμος που κατέστρεψε έναν μοναδικό καλλιτεχνικό χώρο. Οι ζωγράφοι αποκόπηκαν ο ένας από τον άλλο, και ως εκ τούτου η έκκληση προς τους ηλικιωμένους δασκάλους σε αυτές τις συνθήκες έμοιαζε με μια «εννοιολογική» πράξη. Παρεμπιπτόντως, το «Beauty» ήταν ένας αγαπημένος πίνακας του A. M. Gorky, ο οποίος έλαβε μία από τις επιλογές της ως δώρο από τα χέρια του καλλιτέχνη.
Οι έμποροι και οι ομορφιές είναι η «τεχνογνωσία» του Κουστόβιεφ. Δείχνουν τον ώριμο τρόπο του πλοιάρχου, ενώ είναι μια ορατή έκφραση των ιδεών του για την ανθρώπινη ομορφιά. Ναι, αυτή η έκφραση είναι κάπως καρικατούρα, αλλά μια τέτοια ειρωνεία λειτουργεί συχνά μόνο ως μέσο άμυνας ενάντια σε υπερβολικά «εκλεπτυσμένη» κριτική. Ως εκ τούτου, υπάρχει ένας εξωφρενικός τρόπος με τον οποίο ο Κουστόβιεφ παρουσιάζει την ηρωίδα του, τοποθετώντας την στο κέντρο του καμβά και τονίζοντας το.
Το αρμονικό πλαίσιο που σχηματίζεται από το πολύχρωμο εσωτερικό υπαγορεύεται από την εικόνα του. Η όλη εικόνα είναι ένα όνειρο ομορφιάς, το οποίο – ποιος ξέρει; – ξαφνικά σώζω πραγματικά τον κόσμο. Αυτό είναι ένα όνειρο, αυτό είναι ένα όνειρο. Αυτό είναι ένα όνειρο για μια άνευ προηγουμένου Ρωσία. Ο Κουστόφιεφ την είδε στην ψυχή του, την έδεσε στα μέσα του 19ου αιώνα, σε κάποια «άγνωστη πόλη» και έκανε τους συγχρόνους και τους απογόνους του να ερωτευτούν αυτήν την εικόνα, γεμάτη υγιή δύναμη, ανάστημα και χάρη. «Aesthetes» χαμόγελο: «Λοιπόν, είναι πραγματικά ομορφιά;» Η «Αισθητική» διακρίνεται πάντα από τη στενότητα.
Στην πραγματικότητα, η ομορφιά είναι διαφορετική. Το ιδανικό της ομορφιάς είναι κινητό και αλλάζει ανάλογα με τη γεωγραφία, την εποχή, τις κοινωνικές συνθήκες της ζωής. Η ομορφιά των αρχαίων αγαλμάτων διαφωνεί με την ομορφιά της βυζαντινής τέχνης, και η δόξα της θανάτου σάρκας στη γοτθική τέχνη έρχεται σε αντίθεση με την αναγεννησιακή λατρεία της ποιητικής αισθησιασμού. Ο Κουστόβιεφ έχει το δικό του ιδανικό. Και είναι πραγματικά τέλειος, αλλιώς δεν θα ανησυχούσε με την περίεργη χάρη του για πολλές γενιές λάτρεις της τέχνης.