Ο πίνακας «Attack by surprise» ζωγραφίστηκε από τον καλλιτέχνη το 1871. Αυτό το έργο περιλαμβάνεται σε επτά σκίτσα σχετικά με τις άνισες μάχες της ρωσικής απόσπασης με εχθρούς. Πρόκειται για μια πραγματική ζωγραφική μάχης, που μεταφέρει μια ατμόσφαιρα φόβου και πόνου.
Ο συγγραφέας προσπάθησε να δείξει την αντοχή ενός Ρώσου στρατιώτη. Παρά την αριθμητική μειονότητα, διεκδικούν με υπερηφάνεια το δικαίωμά τους να κληθούν στρατιώτες. Αρκετά απροσδόκητα, στη μέση μιας ορεινής κοιλάδας, ακολουθεί αυτή η αιματηρή μάχη. Οι εχθρικές μονάδες πηδούν σε άλογα με γυμνά σπαθιά. Αλλά μια χούφτα μαχητών δεν φοβόταν καθόλου. Αντιθέτως, οι άντρες συγκεντρώθηκαν και είναι έτοιμοι να δώσουν την τελευταία απόρριψη στον κακοποιό.
Ο Vereshchagin μπόρεσε να μεταφέρει αυτό το σημαντικό σημείο. Στο πρόσωπο κάθε Ρώσου στρατιώτη, ο συγκαλυμμένος φόβος είναι ορατός, αλλά το θάρρος δεν επιτρέπει να διασκορπιστούν και να κρυφτούν μεταξύ των βράχων. Εχθροί με μια σταθερή γραμμή που εκτείνεται πέρα από τον ορίζοντα, προχωρώντας σε μια μικρή απόσπαση. Βλέπουμε όπλα και πανό υψωμένα από απελπισμένους ιππείς πάνω από το κεφάλι τους. Οι Ρώσοι στρατιώτες φεύγουν από τις σκηνές για να βοηθήσουν τους πιστούς συντρόφους τους. Ήδη υπάρχουν πρώτα θύματα, κάποιος εκείνη τη στιγμή πεθαίνει κάτω από τις οπλές του αλόγου.
Η φύση αυτή τη μέρα είναι φωτεινή και ήρεμη. Οι κορυφές των βουνών καλύπτονται από ελαφριά ομίχλη και οι ουρανοί είναι μπλε. Φαίνεται ότι μόνο ο κόσμος και τα όμορφα τοπία είναι πολύ μακριά. Αυτό είναι στο προσκήνιο μια αιματηρή μάχη και κιτρινισμένο γρασίδι κάτω από τα πόδια των στρατιωτών. Οι κορυφές είναι καλυμμένες με χιόνι και δεν θυμίζουν τίποτα κακό, κοιμούνται ήσυχα και δεν ενδιαφέρονται για τον πόλεμο που πραγματοποιείται παρακάτω.
Αυτή είναι μια γενική εντύπωση του τουρκιστικού πολέμου του συγγραφέα. Το οικόπεδο δεν φέρει κανένα ιστορικό γεγονός. Τέτοιες καταστάσεις ήταν παντού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι ιστορίες μελετούσαν επανειλημμένα αυτόν τον καμβά, αλλά δεν βρήκαν αξιοπιστία στην απεικονιζόμενη σφαγή. Αλλά αυτός ο συγγραφέας δεν επιδίωξε να μεταφέρει, ήθελε να απεικονίσει το θάρρος και τον πατριωτισμό ενός Ρώσου στρατιώτη. Ότι είναι αδύνατο να το σπάσει, ακόμη και όταν πλησιάζουν χιλιάδες μονάδες εχθρών.