Ο πίνακας του Repin «Δεν περίμενε» έχει δύο επιλογές. Στην πρώτη εκδοχή, το κορίτσι επέστρεψε στην οικογένεια και γνώρισε δύο αδελφές. Η εικόνα ήταν μικρή. Ακολουθώντας την το 1884, η Repin ξεκινά μια άλλη επιλογή, η οποία γίνεται η κύρια επιλογή.
Ο πίνακας ζωγραφίστηκε γρήγορα και το 1884 εκτέθηκε σε μια ταξιδιωτική έκθεση. Αλλά τότε ο Ρέπιν το τροποποίησε, αλλάζοντας κυρίως την έκφραση στο πρόσωπο του εισερχόμενου ατόμου και εν μέρει την έκφραση στα πρόσωπα της μητέρας και της συζύγου του. Η δεύτερη επιλογή ήταν το πιο σημαντικό και μνημειώδες των καμβάδων του Repin σε επαναστατικά θέματα.
Στην ταινία «Δεν περίμεναν», ο Ρέπιν βρήκε μια ιστορία που του επέτρεψε να δημιουργήσει έναν καμβά με μεγάλο ιδεολογικό περιεχόμενο, ανακαλύπτοντας το ταλέντο του ως συγγραφέας του είδους και την κυριότητα των ψυχολογικών του χαρακτηριστικών. Πριν από εμάς είναι μια εικόνα μιας τυπικής έξυπνης οικογένειας στο συνηθισμένο περιβάλλον της. Το επαναστατικό ηρωικό θέμα στην ταινία «Δεν περίμεναν» εμφανίζεται στην κύρια μορφή της εικόνας του σύγχρονου τρόπου ζωής. Χάρη σε αυτό, η ζωγραφική του είδους και η σύγχρονη ζωή αναβαθμίζονται στην ιστορική εικόνα.
Το εσωτερικό θέμα της εικόνας ήταν το πρόβλημα των δημοσίων και προσωπικών σχέσεων. Ο κύριος στόχος της εικόνας ήταν να δείξει με πειστικό τρόπο ακριβώς την απροσδόκητη επιστροφή του επαναστάτη, την ποικιλία των εμπειριών του εαυτού του και των μελών της οικογένειάς του. Στην εικόνα, το ταλέντο Repin των εκφραστικών χαρακτηριστικών ξεδιπλώθηκε με όλη τη δύναμη. Ο καθένας από τους χαρακτήρες είναι περιγραμμένος και σερβίρεται με εξαιρετική δύναμη και διόγκωση, σε τόσο μικρούς χαρακτήρες όπως ένας υπάλληλος στην πόρτα ή ένα μικρό κορίτσι στο τραπέζι.
Όχι μόνο οι εκφράσεις του προσώπου είναι αξιοσημείωτες, αλλά και οι ίδιες οι στάσεις των χαρακτήρων, η πλαστικότητα του σώματός τους. Ιδιαίτερα ενδεικτική από αυτή την άποψη είναι η φιγούρα της μητέρας που έχει σηκωθεί για να συναντήσει την εισερχόμενη γριά. Η σκοτεινή φιγούρα του καφέ άνδρα που επέστρεψε σε καφέ στρατιωτική άμυνα και μεγάλες μπότες που ποδοπατήθηκαν σε ανοιχτούς χώρους μακρινών δρόμων φέρνει κάτι από τη Σιβηρία και την ποινική δουλεία στο εσωτερικό της οικογένειας και με αυτό, σπρώχνοντας τους τοίχους του σπιτιού, εδώ, στην οικογένεια όπου τα παιδιά παίζουν πιάνο και τα παιδιά προετοιμάζουν μαθήματα, σαν τεράστια ιστορία, η σκληρή σκληρότητα της ζωής και οι δοκιμασίες ενός επαναστάτη. Ο Repin δημιουργεί τη σύνθεση ως σκηνή που συλλαμβάνεται εν κινήσει.
Οι ενέργειες όλων των χαρακτήρων απεικονίζονται στην αρχή: ο επαναστάτης κάνει τα πρώτα βήματα, η γριά μόλις σηκώθηκε και θέλει να κινηθεί προς αυτόν, η γυναίκα μόλις γύρισε, το αγόρι σήκωσε το κεφάλι. Όλοι πιάνονται απροσδόκητα, οι εμπειρίες τους παραμένουν ασαφείς και αόριστες. Αυτό είναι το πρώτο βήμα της συνάντησης, αναγνωρίζοντας όταν δεν πιστεύετε ακόμα στα μάτια σας, ακόμα δεν καταλαβαίνετε πλήρως τι είδατε. Μια άλλη στιγμή – και η συνάντηση θα συμβεί, οι άνθρωποι θα σπεύσουν ο ένας στον άλλον, θα φωνάξουν και θα γελούν, θα ακούγονται φιλιά και θαυμαστικά. Το Repin κρατά το κοινό σε συνεχή αγωνία. Χάρη σε αυτό, η απόφαση δεν είναι αμέσως έτοιμη, αλλά συλλαμβάνεται από τον ίδιο τον θεατή.
Το Repin κατάφερε να συνδυάσει στην εικόνα το σημαντικό με το δευτερεύον, σημαντικό με αυτά τα μικρά πράγματα που μεταφέρουν ζωτικότητα στη σκηνή, φέρνουν λυρική ζεστασιά. Αυτή είναι, για παράδειγμα, η εικόνα ενός κοριτσιού που κάθεται στο τραπέζι με τα στραβά πόδια που κρέμονται πάνω από το πάτωμα, το εσωτερικό ζωγραφισμένο με αγάπη, όπως είναι το απαλό απαλό φως μιας καλοκαιρινής ημέρας που χύνεται μέσα από μια μισή διαλυμένη μπαλκονόπορτα, στο ποτήρι της οποίας οι σταγόνες της πρόσφατης βροχής είναι ακόμα ορατές.
Οι λεπτομέρειες του περιβάλλοντος έχουν μια έννοια που ξεκαθαρίζει την πλοκή. Για παράδειγμα, τα πορτρέτα του Σεβτσένκο και του Νεκράσοφ, τόσο συνηθισμένα σε αυτό το σκηνικό, απεικονίζονται πάνω από το πιάνο για καλό λόγο και μεταξύ τους είναι μια χαρακτική από τη τότε δημοφιλή εικόνα του Steiben «Golgotha». Η αναλογία με το ευαγγέλιο του θρύλου της ταλαιπωρίας και της θυσίας ήταν πολύ κοινή μεταξύ της επαναστατικής διανόησης. Ο πίνακας «Δεν περίμεναν» είναι ο εξαιρετικός πίνακας του Repin στην ομορφιά και τη χειροτεχνία της γραφικής του λύσης. Είναι γραμμένο στο ύπαιθρο, γεμάτο φως και αέρα, το ανοιχτό χρώμα της δίνει μαλακό δράμα απαλό και ελαφρύ λυρισμό.