Κάθε καλλιτέχνης έχει μια αυτοπροσωπογραφία – αυτό είναι ένα αγαπημένο είδος όλων των ζωγράφων. Το έργο του Paul Gauguin δεν αποτελεί εξαίρεση. Δεδομένης της εξαιρετικής σκέψης του καλλιτέχνη, όλα τα πορτρέτα του είναι περίεργα. Το «Self Portrait» Les Miserables «» είναι αφιερωμένο στον Vincent Van Gogh και ζωγραφίστηκε πριν από το ταξίδι του Gauguin στην Αρλ.
Ένα ασυνήθιστο παιχνίδι παίχτηκε μεταξύ των ζωγράφων – ένας διαγωνισμός που ξεκίνησε ακόμη νωρίτερα με την αυτοπροσωπογραφία του Emil Bernard, με ένα πορτρέτο του Van Gogh που απεικονίστηκε στον τοίχο. Το πορτρέτο δωρίστηκε στον Van Gogh, ο οποίος αποφάσισε να δημιουργήσει ένα artel καλλιτεχνών στην Αρλ.
Οι καλλιτέχνες άρχισαν να διεξάγουν ζωντανή αλληλογραφία στην οποία συζήτησαν μια νέα περίοδο του έργου τους. Κατά τη διαδικασία μιας τέτοιας επικοινωνίας, ο Gauguin έστειλε στον Van Gogh μια αυτοπροσωπογραφία με τον Bernard στο παρασκήνιο και ο Van Gogh έγραψε μια αυτοπροσωπογραφία στην εικόνα ενός βουδιστικού μοναχού αφιερωμένου στον Gauguin.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι ο Van Gogh έβαλε την αυτοπροσωπογραφία του στο ίδιο υπόβαθρο που χρησιμοποίησε ο Gauguin. Και η εικόνα που εφευρέθηκε από τον Van Gogh κατέστησε σαφές στον Gauguin ότι θα έκανε ό, τι είναι δυνατόν για να υλοποιήσει τα σχέδιά του. Επιπλέον, σημείωσε ότι ο Gauguin στο πορτρέτο του φαίνεται λίγο απελπισμένος και για να υποστηρίξει τον σύντροφό του, αποφάσισε να δείξει την ηρεμία και την αποφασιστικότητά του. Αλλά στην αυτοπροσωπογραφία του Gauguin, η διάθεση ήταν εντελώς διαφορετική. Και το όνομα «Les Miserables» μας αναφέρεται στον Jean Valjean – τον κύριο χαρακτήρα του μυθιστορήματος του Victor Hugo.
Ο Valjean ήταν πρώην κατάδικος με δύσκολη μοίρα, και ο καλλιτέχνης, που ποζάρει ως επαναστάτης για τον οποίο δεν υπάρχει ζωή στην αστική κοινωνία, ήθελε να ενισχύσει αυτό το αποτέλεσμα στην εικόνα του. Έβαλε την εικόνα πορτρέτου του στα αριστερά, που είναι μια μη συμβατική συσκευή στη ζωγραφική, ένα μέρος του προσώπου του φωτίζεται και ένα μέρος είναι στη σκιά, μιλώντας για την αντιφατική φύση της φύσης του. Τα αιχμηρά μάτια του στραφούν κατευθείαν στον θεατή. Τα αντίθετα σχέδια στον κίτρινο-πορτοκαλί τοίχο είναι ένα διακοσμητικό στοιχείο στην εικόνα, πάνω στο οποίο ξεχωρίζει ένα πιο γραφικό πορτρέτο του καλλιτέχνη. Η ζωγραφική «Self Portrait» Les Miserables «» αποτελεί πρόκληση για τον Van Gogh να επιτύχει σπουδαία πράγματα, που είναι η αρχή ενός νέου δημιουργικού ταξιδιού για καλλιτέχνες.